Paul Bettany nei panni di Ted Kaczynski in Manhunt: Unabomber di Discovery. (Canale di scoperta/Canale di scoperta)
Non sarebbe bello se tutti i nuovi programmi TV fossero antologie? Fatta eccezione per i drammi e le commedie in corso molto superiori, cosa accadrebbe se ogni spettacolo si attenesse a un arco di otto o 10 episodi che si avvolgeva da solo e poi, con i suoi creatori e alcuni dei suoi repertori al seguito, passasse a una storia completamente diversa ? Gli spettatori potrebbero quindi entrare e uscire, a seconda che la storia attuale li catturi.
Su FX, Ryan Murphy e i suoi colleghi hanno dimostrato chiaramente l'attrattiva di questo formato con American Horror Story, American Crime Story e Feud. Il formato antologico privilegia l'intensità, la creatività e il completamento. Soprattutto, non c'è alcun obbligo da parte dello spettatore di tornare indietro e guardare le stagioni passate e poi impegnarsi per quella successiva. È il modo ideale per raccontare storie in un mondo di troppa TV.
Se arrivasse una tale rivoluzione, potrebbe assomigliare un po' alle novità via cavo di questa settimana, a partire dagli otto episodi di Discovery Manhunt: Unabomber (in anteprima martedì), il tentativo della rete di irrompere in prestigiosi drammi sceneggiati. Manhunt cerca parte della scintilla rigenerante tra le vecchie notizie e la tragedia classica che gli spettatori hanno amato in The People vs. O.J. di FX. Simpson, il primo del marchio American Crime Story (le cui prossime stagioni racconteranno l'omicidio di Gianni Versace e le conseguenze dell'uragano Katrina del 2005).
C'è anche l'appassionante film statunitense The Sinner (in anteprima mercoledì), basato sul romanzo best-seller della scrittrice tedesca Petra Hammesfahr su una donna (Jessica Biel) che scatta e commette un crimine atroce in pubblico. The Sinner è anche annunciato come il lancio di una serie antologizzata, se prende piede; per ora, la rete lo pubblicizza come un episodio di otto, chiuso serie. (Traduzione: il tuo tempo non sarà sprecato qui!)
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La caccia all'uomo di Discovery sputa in modo efficiente insieme a intenzioni serie, prendendo quello che in un'altra epoca avrebbe potuto essere un evento cinematografico appariscente, di due ore, fatto per la TV e allungandolo un po' oltre il suo livello di interesse intrinseco.
Inquadrato come la storia dell'abilità del micidiale mailbombardiere Ted Kaczynski di eludere l'FBI per 18 anni, si concentra su un agente intelligente ma inesperto, Jim Fitzgerald (Sam Worthington di Avatar), un ex poliziotto attratto dalle tecniche di profilazione forense, specialmente quando arriva alla parola scritta. Dopo aver impressionato i suoi superiori a Quantico, Fitz viene coinvolto nell'indagine UNABOM (solo una volta i personaggi tentano di spiegare uno dei peggiori acronimi di sempre), che è tornato in vita dopo una recente ondata di simili bombe postali e la consegna di un manifesto verboso dell'attentatore.
Sam Worthington come Jim Fitzgerald e Keisha Castle-Hughes come Tabby Milgrim in Manhunt: Unabomber di Discovery. (Tina Rowden/Discovery Channel)
Jane Lynch come Janet Reno. (Tina Rowden/Discovery Channel)
Il contesto di Manhunt sfrutta un certo sapore del terrorismo interno che ha preoccupato il Dipartimento di Giustizia nel decennio prima dell'11 settembre: Waco, Ruby Ridge, Oklahoma City, Unabomber - è tutto d'un pezzo (Jane Lynch di Glee offre un cameo fugace ma opportunamente risoluto nei panni dell'avvocato generale Janet Reno). Il tono cupo contrasta abilmente la paranoia dell'epoca con le risorse tecnologiche rudimentali con cui gli agenti stavano lavorando, analizzando il manifesto con blocchi legali, fotocopie e diagrammi sulla lavagna anziché Windows 95.
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La caccia all'uomo si svolge tra il 1995, quando Fitz diventa ossessionato al punto da alienarsi sua moglie e i suoi figli, e il 1997, quando viene richiamato al caso per visitare uno scaltro Kaczynski (Paul Bettany) in prigione e deve cercare di convincerlo a dichiararsi colpevole piuttosto che affrontare un processo.
Bettany interpreta Kaczynski principalmente come la mente squilibrata; Il Fitz di Worthington è un personaggio molto più interessante, un agente che è tentato di entrare in empatia con il dissenso antisociale e antitecnologico della sua preda. Entrambi gli attori sembrano desiderare di più con cui lavorare.
Poniti questa domanda, spiega il cattivo di Kaczynski a Fritz. Perché questi uomini in giacca e cravatta sono così disperati per dimostrare che sono pazzo? Te lo dirò. È perché sanno che ho ragione. Sono sveglio. Stanno dormendo e sono terrorizzati all'idea che potrebbero doversi svegliare e spegnere i cellulari, la TV e i videogiochi, e potrebbero dover affrontare se stessi come abbiamo fatto io e te.
Nonostante una narrativa allettante - anche i drogati di notizie potrebbero aver dimenticato alcuni dei dettagli più intriganti del caso, inclusa la pubblicazione del manifesto di 35.000 parole di Kaczynski in Livingmax, una bizzarra acquiescenza che ha contribuito a risolvere il caso - Manhunt è intriso di scrittura poco elegante, abbastanza da preoccuparsi gli attori (incluso Chris Noth come vicedirettore dell'FBI) in ondate disperate di agitarsi le braccia e urlare.
Gli episodi successivi sono in grado di eliminare parte di questo imbarazzo a favore dello slancio in avanti. La caccia all'uomo in Manhunt diventa più tesa, ma non è mai abbastanza per coinvolgere gli spettatori. Chi era l'Unabomber? Cosa lo ha fatto ticchettare?
Onestamente, chi se ne frega più? Avanti con la prossima caccia all'uomo.
Jessica Biel nel ruolo di Cora in The Sinner negli Stati Uniti. (Brownie Harris/USA)'Il peccatore'
The Sinner degli Stati Uniti, d'altra parte, inizia con una nota inflessibile e scioccante e non si lascia andare. Nei panni di Cora Tannetti, Biel interpreta una nuova mamma che sembra insoddisfatta degli stretti confini della sua vita di provincia: gestisce i libri presso il fornitore di aria condizionata dove suo marito, Mason (Ragazze Christopher Abbott), lavora con suo padre. Cora e Mason vivono accanto ai suoi genitori; sua suocera veglia il bambino tutto il giorno e prepara la cena ogni sera per tutta la famiglia. La vicinanza è affascinante ma claustrofobica.
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Cora, Mason e il bambino fanno una gita al lago il sabato. Mentre guarda un uomo che lotta scherzosamente con la sua ragazza, Cora viene scatenata da un improvviso lampo di rabbia; balza in piedi e pugnala a morte l'uomo con un coltello che aveva usato per tagliare fette di frutta. È un atto scioccante e inspiegabile, ritratto con una rapidità sanguinaria e non stilizzata. Le dozzine di testimoni del crimine includono il suo stordito marito; Cora viene portata nel carcere locale, dove confessa subito e chiede di essere rinchiusa a vita.
Il peccatore si autodefinisce un perché -dunit invece di un giallo. Bill Pullman è il co-protagonista nel ruolo del detective Harry Ambrose, uno di quegli investigatori travagliati, trascorsi, ma comunque ostinati che si ritrovano a dover sapere di più su questo caso rispetto a ciò che presentano le prove di base. Quale impulso ha guidato l'attacco di Cora? Cosa sta nascondendo? Cosa ne sa suo marito?
The Sinner dirige tutta la sua energia artistica verso l'empatia dello spettatore, che è un posto difficile dove stare. Deglamorizzato e addolorato, Biel è immediatamente convincente sia come vittima, in qualche modo, sia come possibile assassino psicotico. Uno spettatore non può fare a meno di chiedersi dove va da qui.
Con la sicurezza del formato antologico, lo stesso spettatore corre un rischio molto minore di raggiungere un finale che sarebbe volutamente ambiguo quando i produttori si aspettano un rinnovo della seconda stagione.
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È difficile pensare a una soluzione migliore di questa per la crisi del picco televisivo. Gli spettatori ottengono spettacoli di qualità superiore con attori che altrimenti potrebbero non essere pronti a impegnarsi nella prospettiva di più stagioni. E gli spettacoli sono gestibili in termini di tempo e portata; puoi prenderli o lasciarli senza dover investire in un'epopea ampia con le sue deviazioni e la mitologia complicata. Scrittori e produttori potrebbero non amarlo così tanto (niente dice sicurezza sul lavoro come essere rinnovati per un'altra stagione o due o tre), ma anche qui, l'antologia offre un regalo: se devi scrivere solo otto episodi, hai meno possibilità di dipingere te stesso in un angolo, a livello di trama. Cosa che, ammettiamolo, capita fin troppo spesso anche alle migliori serie TV. Ascoltiamolo per l'uno e l'altro.
Caccia all'uomo: Unabomber (due ore) anteprime martedì alle 21:00 sulla scoperta.
Il peccatore (un'ora) in anteprima mercoledì alle 22:00 sugli Stati Uniti.
