Mixtape stranamente specifico vol. 4: Cosa c'entra l'amore con questo?

Gli scrittori hanno usato esseri artificiali per esplorare la nostra comprensione limitata dell'umanità e della moralità per più di cento anni. Anche Pinocchio, pubblicato nel 1883, è una storia di intelligenza artificiale magicamente piegata travestita da racconto morale (in realtà terrificante) per bambini: è programmato per funzionare male se mente ed è in grado di diventare senziente mentre cresce e comprende l'umanità. Non siamo affatto vicini a un'intelligenza artificiale a livello umano, ma gli algoritmi di apprendimento automatico hanno fatto molta strada e, poiché sono diventati più sofisticati, le nostre storie su di loro sono diventate anche più sofisticate e, il più delle volte, desolate.

Questo perché queste personalità immaginarie dell'intelligenza artificiale sono uno specchio che sosteniamo per noi stessi e temiamo ciò che riflette. Le IA nella cultura pop sono spesso influenzate dai peggiori impulsi dell'umanità e, se mescolate con un intelletto straordinario e una logica fredda che non tiene conto della vita umana, questi personaggi sono scritti per soppiantarci come l'apice predatore del mondo.

Ma i migliori scrittori sono in grado di esplorare il potenziale di altre forme di vita intelligenti con più sfumature. Usano l'intelligenza artificiale per esaminare cosa rende senziente qualcuno o qualcosa e come appare quando quella cosa è influenzata da qualcosa di più caldo della logica e dell'odio. Di seguito, ho raccolto un gruppo di storie che offrono interpretazioni uniche di un sottogenere ben noto della fantascienza.

Il nuovo software di identificazione facciale utilizzato dalla polizia non è all'altezza dei test di accuratezza e parzialità

The Lifecycle of Software Objects, in Exhalation, di Ted Chiang (Racconto pubblicato per la prima volta nel 2010; raccolta pubblicata nel 2019)

Questa storia abbraccia anni in poco meno di 120 pagine e, sebbene Ted Chiang sia parsimonioso, la sua storia è calda e piena di possibilità. La storia ripercorre lo sviluppo dei Digients, avatar di intelligenza artificiale simili a animali che le persone allevano come animali domestici in un mondo virtuale. I digienti sanno parlare, oltre a rispondere all'affetto e alle attenzioni umane. Un'addestratrice di animali di nome Ana ha contribuito a creare, educare e allevare la prima ondata di digients, mentre Derek, un designer, ha dato loro l'aspetto carino che li renderebbe cari ai loro futuri proprietari. Nel corso di diversi anni, i due amici lottano per sostenere una vita sociale per i loro dieti mentre la tecnologia per la realtà virtuale li lascia indietro e i loro sentimenti per i loro animali domestici digitali crescono. A causa del profondo legame tra loro e le loro IA, devono fare i conti con la moralità di allevare creature che stanno iniziando a capire cosa sono e cosa potrebbero essere.

Molte storie di intelligenza artificiale sono incentrate sulle emozioni umane - paura, affetto, odio - proiettate sulle creazioni fatte dall'uomo, e qui Chiang collega l'evoluzione dei digienti alla loro crescita emotiva. Sostiene che l'impulso per il cambiamento e l'evoluzione è l'amore, i nutrienti intellettuali ed emotivi che guadagniamo dal riceverlo e dal darlo.

'Espirazione' di Ted Chiang, come la sua storia che ha ispirato 'Arrivo', fonde intelletto ed emozione

Idoru, di William Gibson (1996)

In Idoru, amare un'intelligenza artificiale ha un effetto tecnopolitico più ampio. Ambientato all'inizio del 21° secolo, una famosa rock star di nome Rez ha annunciato la sua intenzione di sposare Rei Toei, un costrutto di intelligenza artificiale e una pop star digitale. I suoi manager temono che Rez sia stato manipolato da qualcuno o qualcosa nel mondo virtuale, quindi assumono l'analista di dati Colin Laney per indagare. Nel frattempo, la quattordicenne Chia Pet McKenzie si reca in Giappone per conto della sezione di Seattle del fan club di Rez per saperne di più sul matrimonio imminente. Ma quando viene indotta a contrabbandare nanotecnologie di contrabbando, finisce al centro di una cospirazione. Il viaggio di Chia passa dal Giappone reale a un colorato mondo virtuale in cui i personaggi lottano per comprendere il potenziale di ciò che Rei potrebbe diventare e se lei e Rez possono davvero amarsi.

Col senno di poi, questo libro ha un ritmo strano, ma ha un posto speciale nel mio cuore da quando ero un po' più giovane di Chia, con un amore per la musica pop internazionale e nessun accesso a Internet. Questo è il secondo della trilogia di Virtual Light di Gibson, ma sta bene da solo.

Senza luce, di C.A. Higgins (2015)

Lo so, lo so . . . di quante versioni di HAL abbiamo bisogno nella fantascienza? Ma in Lightless, Higgins dà una famiglia all'IA malfunzionante. Il romanzo si svolge su un'Ananke, una nave artificialmente intelligente impegnata in una misteriosa missione dell'organo di governo della galassia, il sistema dal suono sinistro. Ci sono due appezzamenti di collegamento. Uno prende il via quando due pirati spaziali con legami terroristici si infiltrano nella nave, infettandola con un virus. Uno dei pirati viene lasciato indietro nella fuga e viene catturato per essere interrogato. La seconda trama traccia i malfunzionamenti sempre più spaventosi di Ananke mentre il virus lo costringe ad evolversi. Mentre gli altri sulla nave interrogano il loro criminale catturato, l'ingegnere e creatore di Ananke, Althea, lavora per riparare la nave. Althea vede Ananke come sua figlia ed è allarmata quando la nave, esposta solo alle tese macchinazioni politiche e alla violenza del mondo che ha osservato, inizia a imitare alcuni dei peggiori impulsi dell'umanità.

Guardare Althea cercare di razionalizzare con l'essere che ha creato e ama mentre si trasforma in qualcosa che non capisce è ancora più intenso del conflitto claustrofobico tra pirata spaziale e funzionario del governo.

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