Angelicia Smith, di Waterloo, ha perso tragicamente suo figlio, Giovanni Bourne, il 22 giugno 2021 poche settimane prima del suo dodicesimo compleanno.
Ha un messaggio che vuole che genitori, insegnanti e altri bambini ascoltino: se vedi qualcosa, di' qualcosa.
Smith aveva programmato di partecipare alla riunione del consiglio scolastico di Waterloo il 12 luglio dove, alla luce dei recenti eventi, ha voluto condividere le sue esperienze.
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C'erano così tante famiglie che mi hanno scritto, anche ex studenti di Waterloo che hanno la mia età ora, ha detto Smith a LivingMax dopo la riunione del consiglio scolastico. C'era un bambino in particolare alla cerimonia dei palloncini che ho appena tenuto, ed è stato allora che ho capito che tutto questo doveva finire. Questo è ridicolo.
Smith ha iniziato la sua lotta contro il bullismo molto prima di perdere Gio.
Durante l'intervista ha fatto riferimento a molte cose che aveva tentato di affrontare con la scuola prima della morte di Gio.
Credi che mia figlia sia l'unica che si è seduta sulla tavoletta del water durante il pranzo? chiese Smith. No non lo è. Ci sono molti bambini che pranzano in bagno. È orribile. È un colpo per la loro autostima. Ho pianto quando mia figlia me l'ha detto. Abbiamo pianto insieme. Non voglio mai che mia figlia si senta così alienata e ferita. Non poteva nemmeno andare nell'ufficio di qualcuno.
Smith ha fatto riferimento ai suoi tentativi di affrontare i problemi già quando sua figlia era in seconda elementare.
Mia figlia era sullo scuolabus ed è stata chiamata la parola N da un altro ragazzo, ha detto Smith. Le ha detto che suo zio tornerà in questa scuola e le sparerà con il suo AK47.
Ha spiegato che sua figlia era troppo piccola per capire esattamente cosa le era stato detto, ma Smith ha spaventato.
È tornata a casa e ha chiesto: 'Mamma, cos'è un AK47?' ha detto Smith. Le ho chiesto dove l'avesse sentito e lei ha detto che un ragazzo le ha detto che suo zio l'avrebbe uccisa. Ero così spaventato e ho inviato una lunga email al preside.
Smith ha continuato spiegando che ha espresso la necessità di fare qualcosa per la situazione e quanto fosse terrorizzata per sua figlia. Ha chiesto se l'autobus aveva video e audio e le è stato detto di sì. Per ottenerlo, aveva bisogno di chiedere all'addetto alle risorse in quel momento. È stata finalmente in grado di ottenere il video e l'audio dopo aver attraversato diversi canali e ha scoperto che il ragazzo ha detto quelle cose.
Il cugino di mia figlia ha visto che accadeva e si è alzato in piedi e si è messo tra i due, ha detto Smith. Ha avuto problemi con l'altro ragazzo per aver difeso suo cugino.
Smith ha anche detto che durante la Spirit Week l'anno scorso a scuola, avevano un giorno chiamato 'Merica Day, non America Day'. Mentre la giornata era orientata alla celebrazione patriottica, Smith non poteva fare a meno di sentire che c'era un qualche tipo di connotazione nella scelta di usare 'Merica invece dell'America con l'attuale clima politico'. Non solo, ma quando sua figlia ha chiesto di celebrare il Black History Month, le è stato detto che non celebrano le vacanze.
LivingMax ha inviato un'e-mail al presidente del consiglio scolastico di Waterloo, Ellen Hughes, per chiedere se ci fosse una ragione per la scelta di Merica invece dell'America e se il Black History Month fosse considerato una vacanza per il Waterloo School District.
Si prega di comprendere che per legge il consiglio elegge il sovrintendente, sovrintende all'attività fiscale e fa politica. Hughes ha risposto. Non gestiamo le attività quotidiane delle scuole.
Hughes ha dichiarato che avrebbe inoltrato l'e-mail alla signora Bavis e non avrebbe fatto ulteriori commenti perché sarebbe stato inappropriato.
La signora Bavis è stata contattata per un commento e non ha risposto.
Pochi giorni dopo, Hughes ha inviato un'e-mail di follow-up.
Volevo farti sapere che i genitori dovrebbero segnalare tutti gli incidenti non appena accadono, ha scritto Hughes. Tutti gli incidenti sono indagati dalla scuola.
Hughes ha suggerito in risposta alle domande sul lavoro con la signora Smith, che dovrebbe unirsi al comitato direttivo.
Abbiamo lavorato sul bullismo per anni e continueremo a farlo, ha scritto.
Smith si preoccupa profondamente di creare un ambiente sicuro per tutti i bambini di razze, orientamenti sessuali e generi diversi. La sua battaglia contro il bullismo è un tentativo di creare un ambiente favorevole e sicuro per i bambini mentre sono a scuola e lontano dalle loro famiglie.
Dopo anni passati a cercare di fare un cambiamento e ad affrontare entrambi i suoi figli vittime di bullismo, Smith è determinata a impedire che un altro bambino sia vittima di bullismo fino al punto di suicidarsi.
Quando ha discusso delle conversazioni tra lei e il distretto scolastico, ha espresso frustrazione per il desiderio di lavorare con loro e non contro di loro.
LivingMax ha chiesto in un'e-mail a Hughes se erano in programma di lavorare con la signora Smith, ma non ha ricevuto alcun commento.
Si tratta di facilitare qualche cambiamento, ha detto. Questo è ciò che è: solo fare il lavoro. È il compiacimento della scuola e della comunità. Anche se la comunità è stata lì per me e molte volte vuole cambiare, non vuole impegnarsi.
Non è facile oltre a perdere mio figlio, ha detto. Non è facile combattere queste persone perché stanno combattendo contro me. Voglio solo essere dalla loro parte. Li voglio dalla mia parte. Voglio lavorare insieme. Non voglio litigare, voglio solo lavorare insieme e loro non vogliono perché non vogliono essere ritenuti responsabili.
Sento che mio figlio è il catalizzatore del cambiamento, ha detto.
Smith ha spiegato che non aveva mai partecipato a una riunione del consiglio e aveva firmato il suo nome su una lista per poter parlare. Ellen Hughes, il presidente del Board of Education, chiamò Smith a parlare.
Ha completamente sbagliato il mio nome, ha detto Smith. Lo capisco, il mio nome è un po' difficile. Ma per non fare alcuno sforzo per risolverlo? Non è così difficile, e se hai problemi, sai chi sono. Avrebbe potuto semplicemente dire 'Mi dispiace, non so come pronunciare il tuo nome', ma si è limitata a ridacchiare, come se fosse divertente. Le ho appena detto ad alta voce: 'Va tutto bene' e poi ha detto solo: 'Oh, mi dispiace'. Non si è nemmeno scusata per aver appena perso mio figlio.
Smith ha spiegato che dopo essersi presentata alla riunione, ha appreso che c'era un limite di tempo di tre minuti per i membri della comunità per condividere, quindi ha chiesto più tempo prima di iniziare il suo turno.
Ho detto a tutti quelli che erano con me, se non mi hanno lasciato più di tre minuti allora saremmo partiti, ha detto. Non avrei nemmeno sprecato il mio tempo. Quindi, quando è arrivato il mio turno, ho spiegato che ero Angelicia Smith, la madre del defunto Giovanni Bourne, e ho chiesto che, alla luce di quello che avevo passato, se potevo per favore avere più di tre minuti.
Smith ha detto che dopo che lei ha chiesto, sono passati minuti prima che qualcuno prendesse qualsiasi tipo di semplice decisione sì o no. Ha detto che Hughes ha verbalizzato che non era sicura di cosa fare in quella situazione.
Smith sentiva che dopo tutto quello che aveva passato e con tutti che ne erano consapevoli, nessuna persona si era alzata per lei o si era scusata per la perdita di suo figlio. Alla fine arrivarono alla decisione di darle oltre il limite di tre minuti.
Quando ho iniziato non sono arrivato nemmeno a metà, e la signorina Hughes mi ha interrotto e mi ha detto che non l'avremmo fatto, che ero fuori tema, ha detto Smith. Ha detto che stavo attaccando personalmente il sovrintendente. Mi è stato detto che ero fuori tema, anche se l'argomento era il bullismo, e stavo parlando di mio figlio che è stato vittima di bullismo, rivolgendosi al sovrintendente.
Ha detto che dopo che si sono rifiutati di lasciarle dire ciò che aveva preparato, si è graziosamente ritirata ed è allora che le cose si sono tese.
Sua figlia si è commossa dopo aver affrontato la morte del suo fratellino, e dopo essere stata per anni studentessa al Waterloo School District, non le sono mai state offerte scuse per quello che stava passando.
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Smith ha detto che sua figlia ha scritto un'e-mail alla signorina Hughes dopo l'incontro e ha ricevuto ancora una volta risposte brevi e schiette e ancora una mancanza di empatia per la situazione:
Grazie per la tua email, dice la risposta di Hughes alla figlia di Smith. Le informazioni su un argomento sono apprezzate. Non possiamo tuttavia consentire attacchi pubblici personali. Grazie per il tuo contributo.
Non sto incolpando la scuola, ha detto Smith. Per favore, capiscilo. Ma devono essere ritenuti responsabili per la loro negligenza in questo.
Smith ha spiegato che la negligenza a cui si riferisce va oltre la morte dei suoi figli.
Devono essere ritenuti responsabili della loro negligenza nei confronti di mia figlia e del suo bullismo, ha detto. Quello che ho detto è un dato di fatto: si è davvero seduta sulla tavoletta del water per mangiare il suo pranzo. È un dato di fatto che non hanno fatto nulla al riguardo. È un dato di fatto che mio figlio sia stato afferrato per la maglietta, per la gola della maglietta, e costretto a scusarsi con un insegnante.
In un post su Facebook realizzato da Smith, ha condiviso una corrispondenza e-mail da quando sua figlia aveva 11 anni. Nell'e-mail, ha espresso frustrazione nei confronti del membro dello staff a cui si stava rivolgendo, affermando che hanno scelto di mettere la loro confusione su una situazione su di lei 11- bambina di un anno tirandola fuori dalla classe.
Nell'e-mail Smith continua spiegando di aver avuto una discussione con un amministratore e quando il personale era confuso al riguardo, invece di contattare Smith, la persona che ha avuto la conversazione, hanno scelto di chiedere a suo figlio, che si è arrabbiato per la situazione .
Ho parlato di questa scuola e di fare un cambiamento per molto tempo, molto tempo, ha detto Smith. Ho detto a molte persone che non so come farò prima della morte di mio figlio. Ed eccomi qui.
Il discorso preparato da Smith per la riunione del Board of Education può essere letto di seguito.
Vorrei iniziare ringraziando la mia comunità per essere stata con me. Ha significato il mondo per tutti noi.
Sicurezza e Benessere:
Lei parla di benessere e sicurezza signora Bavis, eppure in numerose occasioni mia figlia ha pranzato su un cesso. Temeva per la sua sicurezza. Vorrei sapere come e perché nessuno del personale sapeva che era sul water del bagno. Non mi sembra sicuro. Gli insegnanti lasciano i bambini a se stessi e si occupano dei loro piani per il pranzo?
A Hillside ci siamo seduti con i nostri bambini e abbiamo mangiato. Non siamo rimasti in giro a far oscillare le chiavi come una guardia di sicurezza. Un pasto è un momento per conoscere i tuoi figli su un altro livello. Sì, hanno bisogno di tempo per se stessi, ma il fatto è che dobbiamo essere presenti per proteggere tutti.
Un posto sicuro dove mangiare non è il bagno; parlare di un colpo all'autostima di ogni bambino.
Entrare in una caffetteria, un gruppo di anziani che indica, ride, emette versi da maiale non è sicuro. Dove sono i tuoi dipendenti?
Siamo davvero diventati estremamente compiacenti e questo accade perché il personale non ha supporto. Forse alcuni lo fanno, ma non quelli a cui importa davvero.
Tolleranza:
Parli di tolleranza, hai molto da dire sul non tollerare il razzismo e il bullismo di alcun tipo. Vorrei sapere se i recenti graffiti sui vostri armadietti con la parola N sono stati gestiti? Chi ha chiamato per dipingerlo e come è stato gestito? L'altra parte si è trovata nei guai? O stiamo ancora andando con non sei in grado di dircelo? Solo un altro segreto con cui te la cavi tutti.
Attraverso la mia esperienza viene dipinto e andiamo avanti con la giornata. Potrebbe essere scritto da qualche parte, ma i bambini continuano a fare ciò che vogliono.
Questo è successo perché è la cultura di tutte le scuole di Waterloo e di alcuni membri del personale.
Non posso e non voglio cambiare nulla di un bambino che purtroppo impara questi comportamenti in casa. Tuttavia, le famiglie devono sapere che ci saranno conseguenze per questo tipo di comportamento e che ci sono leggi per sostenerlo.
Club della diversità:
Mi piace l'idea del Diversity Club come punto di partenza. Tuttavia, come possiamo essere veramente diversi quando il club è composto da una sola razza? La diversità accadrà solo quando diventerà una priorità per te.
Non ti stai impegnando abbastanza per coinvolgere tutti.
Ho fatto domanda per un lavoro qui e lavoro in collina da oltre 10 anni. Sono troppo qualificato. Non ho nemmeno ricevuto un'intervista dal liceo. Come succede? Ti dirò come è successo: non volevi che facessi parte della tua scuola perché mi consideravi un creatore di rumore.
Come lei dice, signora Bavis, non sono d'accordo. Immagino di non aver capito che dovevo allinearmi con te per un'intervista. Lo stesso motivo per cui non ha mai alzato il telefono, signora Bavis, per trattenere il suo staff, che ha affermato di nominare per chiamare mia madre perché venisse a parlare, responsabile di non aver chiamato. Non hanno chiamato a causa del loro pregiudizio. Non volevano che venisse alla luce alcuna consapevolezza o forse eri tu, signora Bavis, che non ha mai nominato veramente nessuno.
Ad essere onesti, sei l'ultima sulla mia lista come un lavoro equo di buona qualità come donna di colore. Volevo stare con mio figlio. Mio figlio non aveva ancora una voce. Stavo lavorando sodo proprio come ho fatto con mia figlia per anni sulla sua voce. Questo è esattamente quello che ho detto al signor Vitali. Non ho avuto modo di dirlo alla signora Madonna perché non mi ha mai chiamato per un colloquio e da quanto ho capito è una procedura standard.
Beh, immagino sia troppo tardi perché mio figlio è morto. Quindi non avrò l'opportunità di influenzare lui o i suoi coetanei nella scuola. Non sono affatto sorpreso che sia successo perché è un comportamento normale per il Waterloo School District. Fai solo finta che non sia successo o diventa semplicemente compiacente.
NUOVE POSIZIONI
Sembra che tutti si stiano affannando per coprire le proprie tracce, riempire i punti e correre in giro affermando che Waterloo è sempre stata coinvolta e che le politiche affrontate oggi sono sempre state in vigore. Sono molto sicuro che sia stato sulla carta. Bene, le parole non saltano fuori dalla carta e hanno risultati. Queste 56 posizioni, chi si qualifica per queste posizioni? Solo laureati, laureati magistrali.
Sai quanti genitori hai proprio qui in questa comunità che hanno la capacità di portare valore a queste scuole, che non hanno una laurea? Ed essere istruiti è meraviglioso e spingo affinché i miei figli lo siano, tuttavia, ci sono molte persone altamente istruite qui e davvero non si fa nulla. Niente cambia.
IL TUO PERSONALE.
Hai un membro dello staff che crede che mettere i bambini in una stanza e lasciarli combattere sia appropriato. Questa stessa persona, quando mio figlio era vivo, ha chiesto a lui e ad altri studenti con quante donne pensavano che fosse andato a letto.
Mi chiedo, il signor Vitalie ha parlato di questo con lei signora Bavis? Se è così, perché è venuto a rappresentare te e il tuo staff come dici agli orari di chiamata dei miei figli? Questo è chi hai scelto nelle tue parole per rappresentarti, signora Bavis. Il signor Vitalie e la signora Madonna. Questo risale ai comportamenti sicuri.
Ho fatto una chiamata e presumibilmente è stato risolto. Mi sono sentito malissimo per l'insegnante donna nella stanza che mi ha fatto capire molto chiaramente che non perdonava questo comportamento. Potresti chiedere perché ho scelto di non parlare personalmente con il signor Vitalie, perché dovrei? Ancora una volta, la mia esperienza è semplicemente compiacimento.
Dopo che mio figlio è morto, mi sono reso conto di quanto a volte fosse torturato qui.
Un insegnante di educazione fisica lo ha afferrato per la gola della sua maglietta chiedendogli di ringraziarlo dopo che mio figlio ha chiesto aiuto per allacciarsi la scarpa.
Certo, avrebbe dovuto essere in grado di farlo da solo, ma mio figlio stava solo cercando di tornare al gioco.
Questo comportamento è sicuro? Perché un bambino dovrebbe voler parlare con un insegnante dopo esperienze del genere? Questo include i bambini che l'hanno guardato.
A mia figlia è stato chiesto di camminare su un insegnante di sesso maschile. Ho mandato un'e-mail a quell'insegnante e gli ho salvato il lavoro senza dire una parola, ma lui sa chi è. Chiedi ai tuoi figli, potrebbe averlo fatto ad altri.
È colpa mia se mi sono sentito come se sapessi che non sarebbe successo nulla.
Si è presentato all'orario di chiamata. Quindi dovresti vedere come l'ho inviato via e-mail alla posta elettronica della sua scuola.
Una signora del pranzo una volta ha detto a mio figlio che se non puoi mangiare con quella forchetta lo prendo e tu mangerai con le dita. È un comportamento sicuro? No, è bullismo attraverso il cibo che ho acquistato perché i miei figli non mangiano la mensa scolastica.
Un'insegnante una volta ha preso la sua matita e ha fatto rimbalzare la gomma dalla testa di mio figlio. Ancora ed ancora. Questo comportamento è sicuro? No, si chiama intimidazione da abuso fisico. E lei è arrivata all'orario delle chiamate.
Ho una situazione dopo l'altra come questa e peggio che potrei condividere. Il punto è che non è stata fatta una cosa, niente.
Niente, email dopo email dopo email. E io, sua madre, devo solo sorridere ed essere comprensiva. Non sorrido e non capisco più.
La diversità è la gamma delle differenze umane, inclusi, ma non limitati a, razza, etnia, genere, identità di genere, orientamento sessuale, età, classe sociale, abilità o attributi fisici, sistema di valori religiosi o etici, origine nazionale e convinzioni politiche.
Continuo a sentire questo dire, la carta nera eccola che usa la sua carta nera.
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Chiediti cosa ho davvero guadagnato con la mia carta nera se non un figlio morto e parlando a tutti voi della mia storia? La lingua e la cultura devono cambiare.
Possiamo davvero tutti coesistere, possiamo essere diversi, apparire diversi e credere in cose diverse.
So che è difficile ammettere molte colpe qui e assumersi la colpa o la responsabilità delle nostre azioni a volte, ma insegniamo ai nostri figli che devono essere responsabili, che devono avere la responsabilità delle loro azioni, perché è l'unico modo in cui possiamo vedere i cambiamenti e non ripetere errori. Non diventa più un errore dopo aver appreso da esso. Diventa una cultura a cui permettiamo di marcire.
Il Diversity Club è gestito da una delle donne più meravigliose che conosca. Gentile, pieno di cuore, comprensivo e il miglior alleato.
Non può farcela da sola. È assolutamente irresponsabile da parte degli amministratori scolastici buttarla lì senza che tu sia coinvolto. Comprare libri, signora Madonna, senza spiegazioni non risolve assolutamente nulla.
Se fai qualcosa per avere solo la documentazione, non preoccuparti.
Ha anche bisogno di studenti di colore e STAFF di colore per far parte di questo club. Siamo una popolazione in crescita in questa comunità così come gay, lesbiche, trans e LGBTQ.
Viviamo in quella che considero una città vecchia scuola e per molti versi lo amo, ma per molti versi permettiamo alla nostra ignoranza di mostrarsi.
Ti sto dicendo che in questo momento lo vedremo sempre di più e sempre più giovane. Seppelliremo un bambino dopo l'altro prima di svegliarci.
Se vogliamo che i nostri figli non facciano il prepotente, siano inclusivi e si assumano responsabilità, allora dobbiamo modellarlo. Ciò significa lasciare il tuo BIAS ALLA PORTA.
È tempo che lei, signora Bavis, si assuma le sue responsabilità. Sei tu che il tuo staff ammira. Sei tu che gestisci le scuole. Sei tu che devi modellare il comportamento che ti aspetti che il tuo personale modelli. Anche loro devono essere ritenuti responsabili per comportamenti scorretti.
Se non possono prestare giuramento, allora devono uscire e consentire agli insegnanti a cui interessa davvero di lavorare al tuo fianco e trattare tutti i bambini con DIGNITÀ.
Inizia dall'alto, lo sai, e così fanno tutti gli altri. Tutti meritiamo la gentilezza umana di base. Mio figlio non tornerà mai più da me, non potrà mai laurearsi.
Il mio obiettivo è aiutare, ma non tollererò quello che sta succedendo. Le cose devono cambiare. Abbiamo molto lavoro da fare e so che sarà dura, ma mettiamoci al lavoro, educhiamo i nostri figli in modo che siano pronti per questo mondo.
E per favore, se vedi qualcosa, di' qualcosa.
