Recensione 'Too Fast to Live, Too Young to Die': le ultime ore di James Dean

Il sessantesimo anniversario del fatale incidente d'auto di James Dean il 30 settembre 1955, ha catalizzato, come immancabilmente i grandi anniversari, nuove biografie dell'attore di breve durata ma idolatrato. In Troppo veloce per vivere, troppo giovane per morire , Keith Elliot Greenberg, specialista nella ricostruzione delle ultime ore di personaggi famosi, racconta il viaggio di Dean da Los Angeles verso Salinas, in California, al volante della sua nuova Porsche 550 Spyder.

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Dean stava rompendo il motore della decappottabile sull'autostrada aperta prima di gareggiare su una pista di Salinas. I luoghi sacri in cui Dean scese quel giorno incombono come stazioni della Via Crucis nell'immaginazione di Deaner: la concessionaria Porsche, il Farmers Market di Los Angeles, un'area di sosta sulla vecchia Route 466 chiamata Blackwells Corner. Tra i saggi che descrivono tali punti sulla mappa della California e il dibattito sincero sul fatto che la star di Rebel Without a Cause si sia davvero fermata a Santa Clarita per un bicchiere di latte, Greenberg intervalla interviste con i visitatori della lapide di Dean nel Fairmount, Ind., cimitero o alla scintillante scultura commemorativa di Cholame, in California, finanziata da un devoto uomo d'affari giapponese. Incontriamo esperti di storia locale, rievocatori di Dean Death Ride e concorrenti perenni nei duelli tra i sosia di Dean. Molti dicono di essere motivati ​​dai bromuri attribuiti a Dean, come Dream come se dovessi vivere per sempre; vivi come se dovessi morire oggi.

Il personaggio periferico preferito di Greenberg in questa opera è Rolf Wütherich, il talentuoso meccanico tedesco che ha personalizzato il motore della Spyder e ha guidato con Dean nella roadster condannata mentre attraversavano la San Joaquin Valley. Dopo essersi scontrato frontalmente con una Ford Tudor, la Spyder si è capovolta più volte, espellendo Wütherich in modo che atterrò, a malapena vivo, accanto al lato del guidatore. Il corpo di Dean si fermò accasciato sulla portiera del passeggero. D'ora in poi, la speculazione ha portato i fan zelanti ad accusare Wütherich di essere l'autista nell'incidente che ha derubato il mondo di Dean. Greenberg racconta le disgrazie che affliggono Wütherich fino al suo incidente mortale nel 1981.

Lo Spyder mutilato è diventato un roadshow per incoraggiare la sicurezza autostradale, ma secondo Greenberg, difficilmente poteva essere trasportato tra una mostra e l'altra senza uccidere o mutilare chiunque lo toccasse. Greenberg fa dei parallelismi con un altro veicolo storico sfortunato, il Gräf & Stift che trasportava l'arciduca Francesco Ferdinando quando fu assassinato nel 1914, e presta attenzione alle voci secondo cui la società Porsche avrebbe incorporato l'acciaio recuperato dalla Gräf & Stift nella 550 Spyder di Dean.

Too Fast to Live presenta con attenzione molte altre curiosità interessanti, ma purtroppo non aggiunge nulla a ciò che sappiamo su Dean.

Holley è l'autore di James Dean: la biografia e Mike Connolly e l'arte virile dei pettegolezzi hollywoodiani.

Per saperne di più :

Definire cool, da Walt Whitman a James Dean

PBS: James Dean: Sense Memories

Di Keith Elliot Greenberg

Applausi. 304 pagine. Copertina flessibile, $ 24,99