Questo dipinto di David Hockney del 1968 suggerisce relazioni sociali complesse, in parte escludendole

(David Hockney; Collection Art Institute of Chicago; foto di Richard Schmidt)

David Hockney(nato nel 1937)

Collezionisti americani (Fred e Marcia Weisman), 1968

In mostra all'Art Institute of Chicago

Prospettiva Discussione di argomenti di notizie con un punto di vista, comprese le narrazioni di individui riguardanti le proprie esperienze.

Fare il pugno

American Collectors (Fred e Marcia Weisman) di David Hockney, 1968. In mostra all'Art Institute of Chicago. (David Hockney; Collection Art Institute of Chicago; foto di Richard Schmidt)

David Hockney dipinse questo elettrizzante doppio ritratto di due collezionisti d'arte, Fred e Marcia Weisman, a Los Angeles nel 1968. Quello era l'anno in cui Martin Luther King Jr. fu assassinato a Memphis, e appena tre anni dopo che i Watts Riots sconvolsero Los Angeles. Le rivolte hanno portato a una commissione, guidata dall'ex direttore della CIA John McCone, che ha attribuito le cause all'elevata disoccupazione, scuole povere e condizioni di vita inferiori sopportate dagli afroamericani a Watts. Il rapporto di McCone raccomandava l'alfabetizzazione di emergenza e programmi prescolari, migliori legami tra la polizia e la comunità, un aumento degli alloggi a basso reddito e più progetti di formazione professionale, ma quasi nulla di tutto ciò è stato mai implementato.

Cito tutto questo solo perché... beh, perché .

Ti invito ora a prestare attenzione al pugno di Fred Weisman, che è così stretto che la vernice da cui è fatto sembra gocciolare da esso in due strisce verticali.

Il cosiddetto mondo dell'arte presenta un puzzle che nessuno ha mai risolto. Qual è la relazione tra l'energia speciale degli artisti, l'energia acquisitiva dei ricchi collezionisti e l'energia più ampia della società che condividono?

Non c'è una risposta unica. Dipende dagli artisti, dai collezionisti e dalla società di cui parli. Ma un doppio ritratto, nell'Art Institute di Chicago, di un gay dello Yorkshire di Los Angeles che ritrae la figlia dell'impero Hunt Wesson Foods e il marito pazzo d'arte in un paese che sta attraversando uno sconvolgimento sociale senza precedenti, presenta un caso affascinante.

I doppi ritratti di Hockney sono tra i suoi più grandi successi. Ha iniziato questo un mese dopo aver intrapreso il primo, un doppio ritratto di Christopher Isherwood e Don Bachardy.

Era il 1968. A gennaio, Hockney aveva allestito una mostra ben accolta, che includeva quello che oggi è il suo dipinto più famoso, Una spruzzata più grande , alla Kasmin Gallery di Londra. L'anno precedente (in cui gli atti omosessuali tra uomini consenzienti di 21 anni e più erano stati legalizzati in Inghilterra e Galles), Hockney e il suo ragazzo di 18 anni, Peter Schlesinger, uno studente dell'UCLA, hanno fatto un viaggio attraverso l'Europa.

Dopo la chiusura della mostra, Schlesinger si è unito a Hockney a New York e, insieme al gallerista John Kasmin, hanno intrapreso un secondo viaggio on the road, questa volta a Los Angeles con una sosta al Grand Canyon innevato. Era come un 'Easy Rider' in una Volkswagen, ha scritto Hockney. Hockney aveva una nuova fotocamera Pentax. Lui e Schlesinger hanno scattato centinaia di foto.

Tutto questo per dare un'idea dell'energia di Hockney.

E l'energia dei Weisman? A partire dagli anni '50, avevano costruito una delle migliori collezioni di arte contemporanea degli Stati Uniti. Avevano opere di espressionisti astratti come Willem de Kooning, Barnett Newman e Clyfford Still, e di artisti pop o proto-pop tra cui Jasper Johns, Ed Ruscha e Andy Warhol.

Marcia Weisman aveva chiesto a Hockney, i cui primi lavori combinavano influenze pop ed espressioniste astratte, di dipingere suo marito. Ma Hockney non ha preso commissioni e ha invece proposto questa foto.

Cosa dire a riguardo? La luce radente è incredibile; echt California. I colori: squisiti. Il modo in cui il vestito rosa acceso di Marcia suona con la giada e il turchese della scultura di William Turnbull tra loro e il cielo blu è assolutamente brillante.

La composizione è quasi spaventosamente stretta. Solo il totem dei nativi americani a destra non è né una rigorosa vista frontale né laterale. La vernice: molto sottile. Da vicino, vedi l'ipersensibilità di Hockney ai toni vincere sull'attenzione ai dettagli. E la trama: meravigliosamente varia rispetto all'effetto levigante della luce radente. La pavimentazione in pietra, ad esempio, è a trattini bianchi e neri su fondo marrone chiaro, mentre la pietra più grande della scultura Turnbull è segnata da striature tratteggiate.

dobbiamo rimborsare gli assegni di stimolo?

Tutte queste qualità formali alimentano l'aspetto psicologico, incarnato dal pugno gocciolante di Fred Weisman. I due collezionisti, quasi impossibilmente rigidi, sono stati trasformati (reificati, direbbero i marxisti) dalla luce di Los Angeles e da questo sfrontato artista bohémien in oggetti quasi indistinguibili dagli oggetti che hanno acquistato.

Intanto il tempo è bello, ea Watts un altro ragazzo è stato arruolato per combattere i comunisti in Vietnam.

Fotoritocco e ricerca di Kelsey Ables. Progettazione e sviluppo di Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee è un critico d'arte vincitore del Premio Pulitzer presso Livingmax e l'autore di The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Ha lavorato al Boston Globe e a Londra e Sydney per il Daily Telegraph (Regno Unito), il Guardian, lo Spectator e il Sydney Morning Herald.