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Morto Floyd Little, leggenda di Siracusa Orange

La Syracuse University, il dipartimento di atletica leggera e il programma di calcio Orange hanno perso una leggenda e un amico il 1 gennaio 2021 con la scomparsa di Floyd Little.





Il 78enne Little è nato nel luglio 1942 a New Haven, nel Connecticut. Lascia sua moglie, DeBorah, che faceva anche parte del tessuto della famiglia di atletica leggera della Syracuse University e della comunità di Siracusa, figlio, Marc, figlie, Christy e Kyra e diversi nipoti.

Floyd Little è un tesoro di Siracusa, ha affermato il direttore dell'Atletica della Syracuse University John Wildhack '80. L'eredità che lascia qui è molto più di uno che indossava il numero 44, era un All-American, era nella College Football Hall of Fame e nella Pro Football Hall of Fame. L'eredità di Floyd è che era una persona meravigliosa, meravigliosa. Trattava tutti con cura e rispetto genuini ed era sempre presente per le persone. Il suo impatto come persona sono quelli su cui ha avuto un impatto. Era sempre disposto a condividere il suo tempo, la sua saggezza, il suo sostegno. La sua passione per la Syracuse University – non solo la Syracuse Athletics, ma l'intera Università – è stata fonte di ispirazione per tutti noi. È un'eredità che durerà per sempre e non sarà mai sostituita. È qualcuno che lascia un'eredità di pura classe sotto ogni singolo aspetto. C'era solo un Floyd Little e non ce ne sarà mai un altro come lui.

Tre volte All-American per l'Orange dal 1964 al 1966, Little ha seguito notoriamente Jim Brown e il vincitore dell'Heisman Trophy del 1961 Ernie Davis nella triade di leggendari running back di Syracuse che indossavano il numero 44. Little ha frequentato la Syracuse University per mantenere una promessa fatto a Davis prima della prematura scomparsa di Davis nel 1963. La coppia era con l'allenatore della Hall of Fame di Siracusa Ben Schwartzwalder a cena durante una visita a New Haven. Little disse a Davis che avrebbe firmato con il Syracuse, ma non lo rese ufficiale fino al giorno in cui apprese della morte di Davis pochi mesi dopo.



Nato il 4 luglio, Floyd era un All-American in ogni modo, ha detto Mike Tirico '88, personaggio in onda di NBC Sports. In campo e fuori ha rappresentato i migliori di Siracusa. Dal cementare l'eredità del numero 44 alla sua carriera da professionista nella Hall of Fame, è stato davvero uno dei grandi. Ma per tanti di noi quei successi calcistici sono secondari rispetto a Floyd come persona. Ogni secondo intorno a lui era un piacere. Floyd ha sempre saputo farti sentire la persona più importante nella stanza. Amava la sua scuola e chiunque di noi facesse parte della famiglia Orange. Sono per sempre grato di essere stato amico di un uomo che per me era la vera definizione di una leggenda.

In tre stagioni per gli Orange, Little corse per 2.704 yard segnando 46 touchdown. È stato anche uno straordinario uomo di ritorno che ha guidato la nazione nelle yard totali (1.990) e nella media dei ritorni di punt (23,5) da junior nel 1965. Detiene ancora il record della carriera di Siracusa con sei ritorni di punt per touchdown. Il giocatore dell'anno dell'ECAC 1966, Little è arrivato quinto nell'Heisman Trophy votando due volte. Little ha giocato nello stesso backfield arancione di Larry Csonka '68, membro del College e della Pro Football Hall of Fame, e di Tom Coughlin '68, il due volte campione del Super Bowl allenatore.

L'eredità di Floyd come Hall of Famer, professionista e college, sulla graticola, è altrettanto forte fuori dalla graticola con le cose che ha fatto nella comunità e il modo in cui ha influenzato le persone e le loro vite, ha affermato l'allenatore di calcio di Siracusa Dino Babers. È il tipo di persona che non puoi dimenticare. Il suo sorriso è contagioso. La sua conoscenza è potere. Il consiglio che quest'uomo ti ha dato è stato solo una manna dal cielo.



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Ci sono numerosi bei ricordi di Floyd, ma uno che apprezzo di più è che durante il fine settimana di una partita di primavera, Floyd è tornato a Siracusa con i suoi compagni di squadra, Larry Csonka e Tom Coughlin. Mi hanno invitato a cena con loro. Ho visto i compagni di squadra insultarsi, parlare l'uno dell'altro e amarsi. Era qualcosa che non dimenticherò mai. Apprezzo davvero far parte del fatto di sapere esattamente quanto sia unita la famiglia Siracusa e come quei tre uomini si amassero e si tirassero l'un l'altro, non solo in tutto ciò che hanno fatto nel calcio, ma in tutti i loro sforzi nella vita.

Nel 2016, a Little è stata conferita la laurea honoris causa in lettere umane dalla Syracuse University.

Nessuno ama la Syracuse University come Floyd Little ama la Syracuse University. È davvero Mr. Syracuse University, ha detto Coughlin.

Dopo la sua carriera universitaria, Little fu scelto dai Denver Broncos con la scelta numero 6 nel Draft NFL 1967. In nove stagioni (1967-75) con i Broncos, raccolse più di 12.000 yard e fu convocato per cinque volte al Pro Bowl. Little si è classificato al settimo posto nella lista delle corse veloci della carriera della NFL (6.323 yarde) al momento del suo ritiro ed è stato un membro fondatore del Broncos Ring of Fame nel 1984. Little è stato eletto alla College Football Hall of Fame nel 1983 e alla Pro Football Hall of Fame nel 2010. La sua ammissione nella Greater Syracuse Sports Hall of Fame nel 2019 ha segnato l'undicesima hall of fame per riconoscere Little.

Floyd era unico nel suo genere dentro e fuori dal campo, ha detto l'allenatore di basket maschile di Siracusa Jim Boeheim '67. Potrebbe far sorridere chiunque. Potrebbe andare d'accordo con tutti. Ha fatto sentire tutti bene con se stessi e con tutto il resto. Una persona unica. Una personalità unica. È difficile provare a spiegare quanto fosse grande Floyd Little come persona. Non c'è nessuno migliore di Floyd Little in alcun modo, forma o forma, in campo o fuori dal campo. Non credo che nessuno sia davvero paragonabile a lui. È stato un privilegio solo conoscere Floyd Little.

Nel 2011, Little è tornato alla sua alma mater per servire come assistente speciale del direttore dell'atletica, posizione che ha ricoperto fino al 2016. L'impatto che ha avuto nel suo ruolo di amministratore del dipartimento di atletica è incommensurabile.

Floyd era noto per il calcio, ma dovrebbe essere noto solo per essere la persona più comune che potresti mai incontrare, ha affermato il vicedirettore senior dell'atletica di Siracusa Herman Frazier. Aveva sempre il sorriso sulle labbra ed era sempre pronto a qualsiasi domanda gli venisse posta. Ha svolto un ruolo speciale quando era qui alla Syracuse University. Era qui per gli studenti-atleti, gli allenatori e lo staff, in ogni situazione. È un pilastro forte, una persona forte e un uomo forte. La sua eredità alla Syracuse University vivrà per sempre.

Little ha fornito indicazioni e consigli agli studenti-atleti di tutti gli sport. Il suo lavoro gli ha permesso di influenzare una nuova generazione di studenti-atleti a lavorare sodo e trovare il successo.

Floyd aveva un modo per farti sentire speciale, anche se non ti conosceva molto bene, ha detto l'Orange cross country e track & field All-American Justyn Knight '18. Aveva un modo con le sue parole che ti faceva sentire come se significassi qualcosa per il mondo e che eri destinato alla grandezza, non importa se conosceva il percorso su cui ti trovavi o no. Aveva un modo per incoraggiarti e farti sapere che tutto andrà bene e che ognuno ha il suo destino nella vita. Se non fosse stato per Floyd e per tutti i discorsi che abbiamo avuto, la mia vita sarebbe potuta andare molto diversamente. Per me era come un membro della famiglia, come uno zio.

Userei sempre la parola 'speranza' nelle nostre conversazioni, riferendomi alle competizioni e al successo. Era una delle persone che mi diceva: 'Non puoi continuare a dire: 'Spero di fare le cose'. Devi metterti in mente che lo farai e non ci sono scuse per non farlo per farlo. Smettila di lasciarlo sperare e vai là fuori e fallo.' Questo ha completamente cambiato la mia prospettiva quando sono andato alle gare più importanti come la NCAA e i Campionati del mondo.

Conoscevamo Floyd come persona, come uomo e come qualcuno che si prendeva davvero cura di noi, indipendentemente da ciò che ha realizzato durante la sua carriera e come leggenda alla Syracuse University, ha affermato l'ex capitano dell'Orange football Cameron Lynch '15. Era la persona che ci guidava quando avevamo dei problemi. È stato molto determinante nel mio sviluppo a Siracusa. Cerco di emulare il modo in cui Floyd ha affrontato la giornata... per portare tutto se stesso, un grande sorriso tutto il tempo, un atteggiamento positivo, stringendo sempre la mano e trattando sempre le persone nel modo giusto. Ho imparato tanto da lui. Vedere lui, la sua eredità e ciò che ha lasciato è davvero qualcosa di cui essere orgogliosi. Sono orgoglioso di dissanguare Orange come ha fatto lui. La sua eredità vivrà per sempre.

Pensieri su Floyd Little da chi lo conosceva:

Greg Allen '73, vincitore di una lettera di calcio della Syracuse University
Quando le persone parlano di Floyd Little, parlano sempre di che grande atleta fosse, che era. Ma quando penso a Floyd, penso alla nostra relazione personale e al grande amico e individuo che era. Alcuni dicono che la misura della grandezza di un uomo non è come tratta le persone che sono sue pari o pari, ma come tratta coloro che forse sono meno importanti, o non altrettanto importanti, o non hanno la celebrità che ha lui. L'ho sempre trovato vero con Floyd. Quando era impegnato in una conversazione con te, stava parlando con te. Era sinceramente interessato a quello di cui stavi parlando. Era genuino. Quando penso a Floyd Little, non mi interessa un grande atleta, penso a un grande uomo.

Cliff Ensley'69, vincitore di una lettera di football della Syracuse University
Una cosa che la gente potrebbe non sapere di Floyd è che amava cantare canzoni. Durante il mio secondo anno mi ha dato dei passaggi a casa nei nostri fine settimana liberi. Quando sono arrivate le canzoni della Motown, ha cantato a squarciagola i versi. Gli è piaciuto molto farlo, ed era un cantante piuttosto bravo!

Prima della sua ultima partita all'Archbold Stadium, Floyd ha tenuto un discorso alla squadra nello spogliatoio. Ci ha fatto piangere tutti. Dopodiché, sapevamo che avremmo vinto quella partita. È uscito e ha segnato tre touchdown. Amo il modo in cui poteva entrare in una stanza e tutti erano suoi amici, e lui era un amico per tutti. Era una delle persone più forti, più orgogliose e più premurose che abbia mai conosciuto.

Quentin Hillsman, allenatore di pallacanestro femminile della Syracuse University
Lui è un'icona. Lui è una leggenda. Quando pensi al numero 44 pensi a un paio di persone: Floyd è uno di loro. La sua umiltà mi ha sempre colpito. Potresti parlargli di qualsiasi cosa e non sapere mai che era Floyd Little. Ha fatto così tanto. Potrei acquisire così tanta conoscenza da ogni conversazione. Per il nostro programma, è stato tutto per noi. Per me personalmente, è il padrino di mio figlio. È così che ci siamo avvicinati. Questa è una grande perdita per la mia famiglia e la famiglia della Syracuse University.

La cosa migliore di Floyd è che era solo Floyd, un ragazzo con cui potevi stare con te, essere te stesso. Hai leggende e Hall of Famer che camminano in quella direzione. Non camminava in quel modo. Si toglieva l'anello e ti lasciava indossare il suo anello, la sua giacca da Hall of Fame, ti raccontava le storie sulla NFL e a Siracusa e cosa significava la vita per lui. Condividerebbe tutto. Ha dato via tutto. Era un uomo molto altruista che si prendeva cura delle persone, della sua università, e soprattutto era un uomo che si prendeva davvero cura della sua famiglia e delle persone a lui più vicine. È una giornata devastante.

Rob Konrad '99, vincitore di una lettera di calcio della Syracuse University
Il mio pensiero preferito su Floyd viene dalla cerimonia al Dome per ritirare il #44. Sono stato l'ultimo a indossare il numero, quindi sono stato il primo a scendere in campo. Avevo appena finito nella NFL. Quando è stato chiamato il mio nome, ho fatto jogging a centrocampo. Terry Richardson era il prossimo e poi alcuni altri ragazzi. Jim Brown è stato l'ultimo. Poi è arrivato Floyd, ha solo questa energia contagiosa ed entusiasmo su di lui. Indossava la sua maglia #44 ed è arrivato sprint su quel campo con un sorriso da un orecchio all'altro. Era pronto per giocare! Ricordo quando eravamo tutti là fuori, io e Jim ci siamo guardati e Jim ha detto: 'Vorrei avere così tanta energia!' È così che ricordo Floyd.

Doug Marrone '86, Letterwinner della Syracuse University Football
L'eredità di Floyd sarà l'impatto che ha avuto su così tante persone che gli sono state intorno. È un effetto così positivo. Lo amiamo e (moglie) DeBorah. Al di fuori della struttura di allenamento a Siracusa ci sono tre statue di calcio e una è Floyd. È ben meritato e meritato. Ha fatto tanto per l'Università e per la comunità. È una delle persone più generose che abbia mai visto. Ti ha dato tutto quello che aveva. Questo è quello che ha fatto in campo ed è quello che ha fatto fuori dal campo. È stato un grande onore essere stato con lui durante il mio soggiorno a Siracusa.

Dick Stockton '64, conduttore sportivo
Ci sono così tanti grandi atleti che riescono a farlo in campo, ma come sono fuori dal campo? Floyd era un ragazzo speciale. Quando parli di modello di ruolo, Floyd Little era davvero l'epitome di un modello di ruolo per le persone. Ho visto molti atleti in tutti gli sport. Era una persona simpatica, gentile, era premuroso. Il modo in cui era fuori dal campo mi ha impressionato di più. Un grande successore dell'era #44 di Jim Brown, Ernie Davis e Floyd. Se fossi con Floyd in questo momento, direi: 'Grazie, grazie, dal profondo di tutti i nostri cuori'.

Felicia Walker '87, nipote dell'ex capo allenatore del Siracusa Football Floyd 'Ben' Schwartzwalder
Mio nonno, che era padre di due figlie, chiamava sempre i suoi giocatori i suoi figli. Amava Floyd Little come suo figlio. Si è distinto sin dall'inizio. Ben raccontava spesso storie su Floyd. Ha parlato del loro primo incontro a New Haven quando Floyd era al liceo. Ha convinto Floyd che a Siracusa non solo avrebbe fatto parte di un grande programma di calcio, ma che avrebbe ricevuto un'istruzione superiore. Penso che doveva essere che due uomini di nome Floyd hanno legato fin dall'inizio. Hanno legato sul campo e hanno legato per tutta la vita. Era un amico di vita dei miei nonni. Floyd Little si è distinto come una persona gentile e generosa con il dono di illuminare gli altri con la sua luce.

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