Il linebacker arancione Mikel Jones è nella lista di controllo della preseason per il Butkus Award, che viene assegnato ogni anno al miglior linebacker della nazione.
Jones è uno dei sette giocatori ACC nell'elenco, che presenta un totale di 51 selezioni. Le 51 selezioni precampionato sono state effettuate da una giuria di 51 allenatori, scout e giornalisti, corrispondenti al numero di maglia pro di Dick Butkus.
Dopo aver guidato tutti i linebacker a livello nazionale con quattro intercettazioni la scorsa stagione, Jones ha guadagnato la notorietà preseason essendo uno dei due giocatori a livello nazionale per creare otto takeaway separati (intercettazione, recupero fumble, fumble forzato recuperato dalla difesa) la scorsa stagione. Ha concluso l'anno con 69 tackle, 2.0 TFL, tre fumble forzati e due fumble recuperi per completare le quattro scelte principali dell'ACC.
Una menzione d'onore per la selezione All-ACC la scorsa stagione, la sua forte stagione da sophomore ha seguito un anno da rookie che lo ha visto guadagnare gli onori di Pro Football Focus Freshman All-America nel 2019. Entra nella stagione 2021 con 12 partenze consecutive come linebacker.
Essere nella lista di controllo non è un prerequisito per vincere il premio, quindi la Fondazione Butkus non aggiorna la sua lista di controllo durante la stagione. I semifinalisti dovrebbero essere nominati il 1° novembre, i finalisti il 22 novembre e i vincitori entro il 7 dicembre.
