John Benjamin Hickey dirige Plaza Suite, la commedia in tre atti di Neil Simon che uscirà a Broadway il 13 aprile. (Little Fang Photo/The Town Hall)
Di Pietro Marchi 19 febbraio 2020 Di Pietro Marchi 19 febbraio 2020
BOSTON — Le risate, ciascuna un piccolo terremoto, rimbombarono fino all'opulento atrio dell'Emerson Colonial Theatre. Il che deve essere stato un enorme sollievo per il regista alle prime armi, John Benjamin Hickey, il cui compito è realizzarli.
Non sono mai stato più terrorizzato, ha detto Hickey dopo che è calato il sipario su una recente matinée di mercoledì al Plaza Suite, la commedia in tre atti di Neil Simon presentata qui prima dell'inaugurazione ufficiale il 13 aprile a Broadway, con Sarah Jessica Parker e Matthew Broderick ognuno interpreta tre personaggi.
La prima volta che sono entrato nelle quinte sul lato della casa, ho pensato: 'Oh, mio Dio, non voglio vedere che le persone sono qui', ha detto Hickey, 56 anni, un attore con voluminosi titoli di coda lui stesso. Ho lasciato Sarah Jessica nel backstage, facendo entrambi tre grandi respiri, entrambi terrorizzati nei nostri modi meravigliosi e unici.
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La compagnia Plaza Suite si era recata in questa città del mondo accademico e dei fagioli al forno per far rivivere non solo una tipica commedia di Simon degli anni '60, ma anche una tradizione teatrale che si è quasi estinta: la prova fuori città di un'opera teatrale di Broadway. I musical - in generale, macchine teatrali molto più complicate - a volte iniziano ancora con prove in città come San Diego, Chicago e Washington, la capitale della nazione, il luogo per le anteprime di tutto, dall'originale West Side Story al recente Dear Evan Hansen .
Gli spettacoli, però, da tempo hanno smesso di fare tappa prima di Times Square perché i costi di produzione a livello commerciale sono aumentati così radicalmente. Gli equivalenti moderni dei provini straight-play tendono ad essere offerte nelle stagioni dei teatri senza scopo di lucro fuori Broadway o in tutto il paese, o negli spettacoli nati a Londra. I produttori di Broadway poi tirano su questi spettacoli dalle loro radici fiscalmente protette e li trasferiscono per un potenziale successo al botteghino nella Great White Way.
Sono finiti i giorni di scene come quelle di All About Eve, il più grande film teatrale mai realizzato, quando George Sanders, in veste di critico teatrale malizioso, si recò a New Haven per vedere la connivente di Anne Baxter Eve Harrington in una prova commerciale di una nuova commedia . Le circostanze che circondano Plaza Suite - nel suo primo revival a Broadway dall'originale diretto da Mike Nichols nel 1968 con George C. Scott e Maureen Stapleton - hanno riportato indietro quei giorni. Tutto grazie a una coppia di star che volevano quell'esperienza teatrale passata e un produttore disposto a finanziarle.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàC'è una meravigliosa atmosfera storica in questo, ha detto Hickey, mentre tra uno spettacolo e l'altro si mangiava tacos di pesce e un'insalata Caesar in un abbeveratoio del centro di Boston. Perché hai sempre sentito parlare dei Lunts in tournée, di Jessica Tandy e Hume Cronyn che si esibivano in tournée. [Attenzione, ragazzi: queste erano coppie di attori famosi; Anche Broderick e Parker sono sposati.] E penso che Matthew e Sarah Jessica abbiano quel ceppo vecchio stile di DNA teatrale nelle ossa.
Può essere che le aspettative per questo evento rendano particolarmente attraente un test lontano dagli occhi indiscreti di New York. Il lavoro di Simon, il drammaturgo di maggior successo commerciale di Broadway, morto nel 2018 , negli ultimi tempi ha subito un periodo di siccità. Le sue opere continuano a essere prodotte in tutto il paese, ma l'ultimo grande revival di Broadway - un doppio programma di Brighton Beach Memoirs e Broadway Bound - è stato chiuso prematuramente nel 2009. Se dovesse essere un successo di pubblico, Plaza Suite, composto da tre commedie, tutte ambientato in una stanza del famoso Plaza Hotel sulla Fifth Avenue, rappresenterebbe un ritorno per Simon e un rimbalzo per la commedia di Broadway.
È anche un test in buona fede per Broderick e Parker, che sono apparsi sul palco insieme solo una volta: un revival del 1995 di How to Succeed in Business Without Really Trying, in cui Broderick interpretava J. Pierrepont Finch e Parker succedeva a Megan Mullally nel ruolo di Rosemary Pilkington. Entrambe le loro reputazioni, tuttavia, sono state bruciate a Broadway: Parker all'età di 13 anni come Little Orphan Annie nella produzione originale del musical Annie e Broderick a 21 anni, debuttando come Eugene Jerome nell'originale Brighton Beach Memoirs.
L'idea di andare fuori città è sempre stata in prima linea nelle menti di Sarah Jessica e Matthew, ha affermato Kristin Caskey, produttrice principale di Plaza Suite e capo delle produzioni statunitensi per l'Ambassador Theatre Group. I teatri statunitensi della compagnia con sede in Gran Bretagna includono il Colonial e l'Hudson Theatre di Broadway, dove lo spettacolo si dirige al termine del suo soggiorno a Boston il 22 febbraio. Le opere di Simon vengono regolarmente provate al venerabile Colonial, che è stato acquistato più di dieci anni fa dall'Emerson College e successivamente restaurato da ATG. Come attrice bambina, anche Parker è apparso lì.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàHa raccontato questa storia sulla grandiosità del locale e su come ricordava persino il guardaroba, ha detto Caskey di Parker. Ci ha detto che ha sempre tenuto quell'etichetta di controllo del cappotto.
Una prova può essere il momento in cui una produzione va alla ricerca del suo ritmo e della sua voce peculiari. Per Hickey – un attore vincitore del Tony ( The Normal Heart ) e amico delle star con un precedente credito alla regia (Bad Dates at Playwrights Horizons) – l'incarico e il tempo trascorso a Boston sono stati una manna dal cielo.
A Boston, lo scenografo John Lee Beatty ha perfezionato il lussuoso look della Plaza Suite sul palco del Colonial da 1.700 posti. Il lighting designer Brian MacDevitt ha perfezionato il suo design e gli attori hanno fatto proprie le battute e i costumi di Jane Greenwood. E il regista, fresco di apparizione a Broadway in The Inheritance, stava sperimentando come rendere la serata davvero commovente. Uno di questi esperimenti prevede di armeggiare con gli intervalli. In origine, lo spettacolo ne aveva due in parte perché negli anni '60, ha detto Hickey, tutti fumavano. Ora sta vedendo se può risparmiare tempo con un intero intervallo dopo il primo atto e una semplice pausa tra il secondo e il terzo.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàÈ un gioco nuovo di zecca, per noi, ha detto. I ritmi comici e l'architettura dello spettacolo sono così incredibilmente suoni che sei tu a imparare come servire lo spettacolo. Quello su cui sei sintonizzato è 'Quando è il pubblico davanti allo spettacolo? Quando ci hanno preceduto?' E quando sentiamo che ci superano, significa che dobbiamo stringere questo, dobbiamo spostare quello. Questa è anche la parte divertente.
Tradizionalmente, il processo di prova coinvolge i critici fuori città, che sono invitati a intervenire con recensioni che potrebbero aiutare a valutare le reazioni o apportare modifiche (e forse anche fornire citazioni utili per scopi di marketing). Ma per Plaza Suite, i produttori hanno deciso di fare la serata di apertura ufficiale, quando i critici sono invitati, la sera prima della chiusura dello spettacolo al Colonial. Secondo Caskey, questo ha dato allo spettacolo un vero e proprio periodo di anteprima, commisurato a quanto è stato fatto con altri spettacoli nello spazio, come Moulin Rouge, il musical che ha provato qui nel 2018 ed è andato a Broadway l'anno scorso.
Ciò significa anche che le recensioni sono del tutto inutili per gli spettatori di Boston; la corsa, in ogni caso, è sold out.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàE ancora, quell'altro pilastro dell'esposizione precoce - le farfalle - persiste. Il primo giorno di anteprime, Hickey ha inviato un'e-mail al regista e regista Sam Mendes, che è un amico, per riferire di quanto fosse nervoso, dopo aver guidato tutti fino a questo momento.
Ha detto: 'Amico, è come avere un bambino cieco e lasciarlo camminare da solo sul bordo di una scogliera', ha detto Hickey. 'E devi solo stare lì e guardare.'
Plaza Suite , di Neil Simon. Regia di John Benjamin Hickey. Fino a sabato all'Emerson Colonial Theatre, 106 Boylston St., Boston. Inizia il 13 marzo all'Hudson Theatre, 141 W. 44th St., New York. $ 79- $ 549. 855-801-5876. plazasuitebroadway.com .
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