Retoricamente parlando: la guida di Farnsworth alla persuasione verbale
Presto, in tutta questa bella terra, moltitudini di giovani riunite siederanno irrequiete ad ascoltare i discorsi di apertura. In tali occasioni solenni, gli illustri relatori, mentre guardano i volti luminosi e splendenti delle classi diplomate, di solito si sentono obbligati a fare qualcosa di più che parlare e raccontare barzellette. Invece declamano, orano, moralizzano, si elevano alle vette di quella che comunemente si chiama retorica. Che questa generazione non sia quella che . . . Nelle tue mani capaci ti lascio questa sfida. Vai avanti con cuore desideroso e mente forte.
Fondamentalmente, la retorica è l'arte della persuasione, che abbraccia tutti quei trucchi verbali, schemi e sottigliezze sintattiche usati per ottenere il consenso di un pubblico. Tuttavia, nella misura in cui ogni discorso varia dall'ordinario, istintivamente tendiamo a sospettarlo. Può un discorso così elevato, un po' artificiale, essere sincero? Non siamo persuasi da falsi strattoni alle corde del nostro cuore o da una logica difettosa presentata in modo abbagliante? Pertanto, la retorica è ampiamente considerata come lo strumento dell'artista della truffa dalla parlantina veloce, dell'elegante uomo di spettacolo in tribunale, del demagogo politico in ascesa.
In effetti, come Ward Farnsworth, professore di legge alla Boston University, dimostra nel suo spiritoso manuale, le varie tecniche retoriche sono in realtà i principi organizzativi dietro la scrittura e il discorso vividi. Sfortunatamente, poiché troppo pochi di noi conoscono il latino e il greco, la terminologia che descrive questi dispositivi può sembrare sgradevolmente estranea. Così La retorica inglese classica di Farnsworth offre una guida alla pronuncia e una definizione: Anaphora (a- e -pho-ra) si verifica quando il parlante ripete le stesse parole all'inizio di frasi o clausole successive.
Ancora più importante, questo manuale fornisce anche una sfilza di esempi per rivelare come grandi scrittori abbiano aggiunto forza e colore alle loro frasi impiegando questi tropi o figure (come a volte vengono chiamati). Il chiasmo, ad esempio, si verifica quando parole o altri elementi vengono ripetuti con il loro ordine invertito. La frase più famosa di John Kennedy è costruita sul chiasmo: non chiedere cosa può fare il tuo paese per te; chiedi cosa puoi fare per il tuo paese.
Notare che il presidente ha impiegato anche l'anafora nella ripetizione iniziale della parola ask. Al contrario, la ripetizione di una parola o di una frase alla fine di una serie di frasi è chiamata epistrofe. Dan Quayle una volta audacemente si è paragonato a John Kennedy, provocando Lloyd Bentsen, che era in corsa contro di lui per la vicepresidenza, per protestare: Senatore, ho servito con Jack Kennedy; Conoscevo Jack Kennedy; Jack Kennedy era un mio amico. Senatore, lei non è Jack Kennedy. Farnsworth sottolinea che qui l'elemento ripetuto, Jack Kennedy , viene messo all'inizio anziché alla fine della terza clausola, quindi spostato indietro alla fine per la finitura. La varietà aumenta la forza del dispositivo quando riprende. Farnsworth conclude che gli scopi generali dell'epistrofe tendono ad essere simili a quelli dell'anafora, ma il suono è diverso, e spesso un po' più sottile, perché la ripetizione non diventa evidente finché ogni volta che una frase o una clausola termina.
Nell'anadiplosi, la chiusura di una frase o frase viene ripresa per diventare la prima parte della frase o frase successiva. Farnsworth cita A Christmas Carol, quando il fantasma di Marley dice della catena che indossa: L'ho cinta di mia spontanea volontà, e di mia spontanea volontà l'ho indossata. Per apprezzare meglio il ritmo delle frasi, Farnsworth suggerisce allo studente di riscrivere mentalmente i passaggi come avrebbero potuto essere composti altrimenti e di chiedere cosa si guadagna e cosa si perde. Quest'ultimo passaggio di Dickens potrebbe essere stato scritto con l'anafora ( di mia spontanea volontà l'ho cinto, e di mia spontanea volontà l'ho indossato ) o epistrofe ( L'ho indossato di mia spontanea volontà, e l'ho indossato di mia spontanea volontà ). Invece usa l'anadiplosi per mettere la ripetizione all'interno piuttosto che all'inizio o alla fine; ciò mantiene le scelte fatte dal parlante nelle posizioni di inizio e fine più prominenti, e quindi le rende forti pur sottolineando la caratteristica comune che condividono - il libero arbitrio, che si ripete in successione. Anadiplosis crea anche una cadenza diversa rispetto agli altri dispositivi: una marcia su per la collina e di nuovo giù.
Molte frasi o passaggi contengono più di una cifra. L'isocolon, ad esempio, è l'uso di frasi successive, clausole o frasi simili in lunghezza e parallele nella struttura. Quando ho scritto declamano, orano, moralizzano, questo parallelismo mostra l'isocolon (oltre che l'anafora). Farnsworth avverte che un uso eccessivo o maldestro dell'isocolon può creare una finitura troppo vistosa e un senso di calcolo troppo forte.
Delle 18 forme retoriche che questo libro sottolinea, io stesso sono più affezionato al polisindeto e all'asindeto. Il primo è la ripetizione delle congiunzioni, come in questo esempio esteso di Thoreau: Se sei pronto a lasciare padre e madre, fratello e sorella, moglie e figlio e amici, e non vederli mai più, se hai pagato i tuoi debiti , e hai fatto testamento, e sistemato tutti i tuoi affari, e sei un uomo libero - allora sei pronto per una passeggiata. Al contrario, asyndeton mostra l'evitamento di una congiunzione quando ci si potrebbe aspettare: ma, in un senso più ampio, non possiamo dedicare, non possiamo consacrare, non possiamo santificare questo terreno. Inserisci una e prima dell'ultima frase e vedi - o meglio ascolta - quanto diventa più debole la frase di Lincoln.
Non ho qui lo spazio per descrivere la praeteritio, in cui l'oratore descrive ciò che non dirà, e così lo dice, o almeno un po' di ciò, ma ho appena illustrato il suo uso. Ancora adesso che ci penso bene, parlerò di praeteritio, o almeno scriverò questa frase per dimostrare la metanoia, in cui un parlante cambia idea su quanto è stato appena detto. Senza dubbio, a questo punto alcuni lettori hanno già deciso che la retorica inglese classica di Farnsworth è del tutto troppo arcana. Eppure non lo è davvero (prolessi - anticipare un'obiezione e incontrarla). Certo, il libro non è quello che chiameresti una lettura facile (litotes - affermare qualcosa negando il suo contrario), ma ripaga generosamente l'attenzione che gli presti.
Consentitemi di concludere con un esempio di ipofora: fare una domanda e poi rispondere: dovreste comprare la retorica inglese classica di Farnsworth? Se sei interessato alle tecniche di scrittura, sì. Per lo meno, imparerai che quell'ultima frase, con la sua inversione del solito ordine delle parole - sì alla fine invece che all'inizio della frase - è un'istanza di anastrofe.
Dirda recensisce libri per The Post ogni giovedì. Visita la sua discussione sul libro su washingtonpost.com/readingroom.
di Michael Dirda
Presto, in tutta questa bella terra, moltitudini di giovani riunite siederanno irrequiete ad ascoltare i discorsi di apertura. In tali occasioni solenni, gli illustri relatori, mentre guardano i volti luminosi e splendenti delle classi diplomate, si sentono in genere obbligati a fare qualcosa di più che parlare e raccontare barzellette. Invece declamano, oriano, moralizzano, si elevano alle vette di quella che comunemente si chiama retorica. Che questa generazione non sia quella che . . . Nelle tue mani capaci ti lascio questa sfida. Vai avanti con cuore desideroso e mente forte.
Fondamentalmente, la retorica è l'arte della persuasione, che abbraccia tutti quei trucchi verbali, schemi e sottigliezze sintattiche usati per ottenere il consenso di un pubblico. Tuttavia, nella misura in cui ogni discorso varia dall'ordinario, istintivamente tendiamo a sospettarlo. Può un discorso così elevato, un po' artificiale, essere sincero? Non siamo persuasi da falsi strattoni alle corde del nostro cuore o da una logica difettosa presentata in modo abbagliante? Pertanto, la retorica è ampiamente considerata come lo strumento dell'artista della truffa dalla parlantina veloce, dell'elegante uomo di spettacolo in tribunale, del demagogo politico in ascesa.
In effetti, come Ward Farnsworth, professore di legge alla Boston University, dimostra nel suo spiritoso manuale, le varie tecniche retoriche sono in realtà i principi organizzativi dietro la scrittura e il discorso vividi. Sfortunatamente, poiché troppo pochi di noi conoscono il latino e il greco, la terminologia che descrive questi dispositivi può sembrare sgradevolmente estranea. Così La retorica inglese classica di Farnsworth offre una guida alla pronuncia e una definizione: Anaphora (a- e -pho-ra) si verifica quando il parlante ripete le stesse parole all'inizio di frasi o clausole successive.
Ancora più importante, questo manuale fornisce anche una sfilza di esempi per rivelare come grandi scrittori abbiano aggiunto forza e colore alle loro frasi impiegando questi tropi o figure (come a volte vengono chiamati). Il chiasmo, ad esempio, si verifica quando parole o altri elementi vengono ripetuti con il loro ordine invertito. La frase più famosa di John Kennedy è costruita sul chiasmo: non chiedere cosa può fare il tuo paese per te; chiedi cosa puoi fare per il tuo paese.
Notare che il presidente ha impiegato anche l'anafora nella ripetizione iniziale della parola ask. Al contrario, la ripetizione di una parola o di una frase alla fine di una serie di frasi è chiamata epistrofe. Dan Quayle una volta audacemente si è paragonato a John Kennedy, provocando Lloyd Bentsen, che era in corsa contro di lui per la vicepresidenza, per protestare: Senatore, ho servito con Jack Kennedy; Conoscevo Jack Kennedy; Jack Kennedy era un mio amico. Senatore, lei non è Jack Kennedy. Farnsworth sottolinea che qui l'elemento ripetuto, Jack Kennedy , viene messo all'inizio anziché alla fine della terza clausola, quindi spostato indietro alla fine per la finitura. La varietà aumenta la forza del dispositivo quando riprende. Farnsworth conclude che gli scopi generali dell'epistrofe tendono ad essere simili a quelli dell'anafora, ma il suono è diverso, e spesso un po' più sottile, perché la ripetizione non diventa evidente finché ogni volta che una frase o una clausola termina.
Nell'anadiplosi, la chiusura di una frase o frase viene ripresa per diventare la prima parte della frase o frase successiva. Farnsworth cita A Christmas Carol, quando il fantasma di Marley dice della catena che indossa: L'ho cinta di mia spontanea volontà, e di mia spontanea volontà l'ho indossata. Per apprezzare meglio il ritmo delle frasi, Farnsworth suggerisce allo studente di riscrivere mentalmente i passaggi come avrebbero potuto essere composti altrimenti e di chiedere cosa si guadagna e cosa si perde. Quest'ultimo passaggio di Dickens potrebbe essere stato scritto con l'anafora ( di mia spontanea volontà l'ho cinto, e di mia spontanea volontà l'ho indossato ) o epistrofe ( L'ho indossato di mia spontanea volontà, e l'ho indossato di mia spontanea volontà ). Invece usa l'anadiplosi per mettere la ripetizione all'interno piuttosto che all'inizio o alla fine; ciò mantiene le scelte fatte dal parlante nelle posizioni di inizio e fine più prominenti, e quindi le rende forti pur sottolineando la caratteristica comune che condividono - il libero arbitrio, che si ripete in successione. Anadiplosis crea anche una cadenza diversa rispetto agli altri dispositivi: una marcia su per la collina e di nuovo giù.
Molte frasi o passaggi contengono più di una cifra. L'isocolon, ad esempio, è l'uso di frasi successive, clausole o frasi simili in lunghezza e parallele nella struttura. Quando ho scritto declamano, orano, moralizzano, questo parallelismo mostra l'isocolon (oltre che l'anafora). Farnsworth avverte che un uso eccessivo o maldestro dell'isocolon può creare una finitura troppo vistosa e un senso di calcolo troppo forte.
Delle 18 forme retoriche che questo libro sottolinea, io stesso sono più affezionato al polisindeto e all'asindeto. Il primo è la ripetizione delle congiunzioni, come in questo esempio esteso di Thoreau: Se sei pronto a lasciare padre e madre, fratello e sorella, moglie e figlio e amici, e non vederli mai più, se hai pagato i tuoi debiti , e hai fatto testamento, e sistemato tutti i tuoi affari, e sei un uomo libero - allora sei pronto per una passeggiata. Al contrario, asyndeton mostra l'evitamento di una congiunzione quando ci si potrebbe aspettare: ma, in un senso più ampio, non possiamo dedicare, non possiamo consacrare, non possiamo santificare questo terreno. Inserisci una e prima dell'ultima frase e vedi - o meglio ascolta - quanto diventa più debole la frase di Lincoln.
crea il tuo personaggio di Star Wars
Non ho qui lo spazio per descrivere la praeteritio, in cui l'oratore descrive ciò che non dirà, e così lo dice, o almeno un po' di ciò, ma ho appena illustrato il suo uso. Ancora adesso che ci penso bene, parlerò di praeteritio, o almeno scriverò questa frase per dimostrare la metanoia, in cui un parlante cambia idea su quanto è stato appena detto. Senza dubbio, a questo punto alcuni lettori hanno già deciso che la retorica inglese classica di Farnsworth è del tutto troppo arcana. Eppure non lo è davvero (prolessi - anticipare un'obiezione e incontrarla). Certo, il libro non è quello che chiameresti una lettura facile (litotes - affermare qualcosa negando il suo contrario), ma ripaga generosamente l'attenzione che gli presti.
Consentitemi di concludere con un esempio di ipofora: fare una domanda e poi rispondere: dovreste comprare la retorica inglese classica di Farnsworth? Se sei interessato alle tecniche di scrittura, sì. Per lo meno, imparerai che quell'ultima frase, con la sua inversione del solito ordine delle parole - sì alla fine invece che all'inizio della frase - è un'istanza di anastrofe.
Dirda recensisce libri per The Post ogni giovedì. Visita la sua discussione sul libro su washingtonpost.com/readingroom.
LA CLASSICA RETORICA INGLESE DI FARNSWORTH
Di Ward Farnsworth.
Anni. 253 pagg. $ 26,95
LA CLASSICA RETORICA INGLESE DI FARNSWORTH
Di Ward Farnsworth.
Anni. 253 pagg. $ 26,95
