Il Sampson Veterans Memorial Cemetery era semplicemente in vantaggio rispetto ad altri considerati per lo status di primo cimitero di veterani di New York. Aveva ampi spazi, una lunga tradizione di forte gestione, nonché il sostegno della comunità locale. Nonostante quanto fosse ben attrezzata la struttura, durante tutto il processo i leader a tutti i livelli hanno riconosciuto che non era una garanzia che Sampson fosse selezionato.
Fino a lunedì, quando un comitato statale ha votato all'unanimità per raccomandare Sampson in questo modo primo cimitero dei veterani per New York . Lo stato era uno dei pochi a non possedere o gestire un cimitero di veterani, una distinzione che i leader statali volevano affrontare molto prima della pandemia. La National Cemetery Administration ha identificato New York come un luogo prioritario per l'istituzione di un cimitero di veterani di stato.
Sampson è un sito di 162 acri che si trova nella città di Romulus. È circondato dal Sampson State Park, dal lago Seneca e da terreni agricoli rurali in altri siti. Si trova in quella che in precedenza era la Sampson Naval Training Station e la Sampson Air Force Base, dove centinaia di migliaia di membri del servizio furono addestrati durante la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea.
I funzionari hanno affermato che la sua conformità agli standard della National Cemetery Administration è stata una parte importante della sua selezione. I 15 acri iniziali del sito contengono 6.000 siti tombali pianificati e nicchie colombari. Secondo la risposta di RFI, il Master Plan e lo Schematic Design per il cimitero del cimitero di Sampson consentono un approccio graduale, costruendo espansioni senza soluzione di continuità in base alla domanda e al bisogno. Il cimitero esegue attualmente circa 300 sepolture all'anno, il che significa che l'area della Fase Uno sviluppata durerà circa 20 anni, dopodiché potranno essere sviluppate ulteriori sezioni del cimitero a un costo minimo. Una volta utilizzati tutti i 162 acri, il cimitero sarà in grado di ospitare circa 80.000 tombe, secondo un rapporto di raccomandazione.
Tuttavia, non si è fermato qui.
Poiché il cimitero di Sampson è stato costruito nel pieno rispetto degli standard della National Cemetery Administration, non ci sarebbero costi per costruire il cimitero e lo Stato non avrebbe bisogno di certificare che ha il 10 percento dei costi di costruzione in fondi corrispondenti, come altrimenti richiesto per domande di sovvenzione federale che richiedono la costruzione di un cimitero. I costi operativi annuali stimati del cimitero sono di $ 133.000 in base all'attuale budget operativo del cimitero. La risposta di Seneca RFI ha anche notato che il cimitero ha beneficiato di diversi sforzi di raccolta fondi locali da parte di veterani, fondazioni, imprese e individui locali. Nei dieci anni in cui esiste il cimitero, il cimitero ha raccolto oltre $ 166.688 in contanti e attrezzature. Il cimitero di Sampson sarebbe stato trasferito gratuitamente allo Stato, continua il rapporto.
Il direttore della contea Mitch Rowe ha detto che è stato un grande momento per Seneca e per i veterani di tutto lo stato. La contea di Seneca è onorata di essere stata selezionata ed estende la sua gratitudine al Governatore Cuomo, al Comitato di selezione ea tutti coloro che hanno lavorato così duramente negli anni per rendere questo importante momento storico una realtà. Non vediamo l'ora di lavorare a stretto contatto con New York per garantire una transizione senza soluzione di continuità e rimarremo amministratori onorati fino a quel momento. Il Sampson Veterans Memorial Cemetery è un luogo molto speciale e siamo così grati che lo Stato di New York lo abbia scelto come primo cimitero dei veterani, ha affermato.
Il senatore Michael Nozzolio, che ha rappresentato la contea di Seneca per tre decenni al Senato dello stato e ha guidato lo sforzo di Sampson sul lato legislativo nei primi giorni del suo inizio, ha detto che non aveva idea di quanto tempo ci sarebbe voluto per riunirsi. Quando il compianto Steve Bull, che per decenni gestiva una farmacia locale a Seneca Falls, era un veterano della seconda guerra mondiale, si era formato presso la base navale di Sampson ed era all'epoca a capo del gruppo di alunni Sampson SALTS mi chiese di stabilire un cimitero dei veterani sul sito dell'ex base Ho accolto con favore la sfida, ma non avevo idea che avrebbe richiesto un impegno di oltre due decenni e mezzo per realizzarla, ha ricordato Nozzolio. Il progetto era estremamente meritorio. Le centinaia di migliaia di marinai e aviatori che si sono addestrati nelle basi navali e aeronautiche di Sampson hanno meritato l'onore appropriato di un luogo di riposo eterno nella splendida cornice lungo la sponda orientale del lago Seneca, direttamente adiacente al Sampson State Park. Ma ottenere ciò che era sia degno che logico fu immediatamente sfidato da complesse politiche federali e statali che pesavano contro la creazione di un cimitero per veterani a Sampson.
Ci sono stati momenti in cui Nozzolio e altri leader locali si sono chiesti se sarebbe mai arrivato il momento per Sampson e lo Stato di New York.
Fin dall'inizio del nostro sforzo, i veterani della nostra grande regione dei Finger Lakes sono stati fermi nel loro sostegno al progetto. Purtroppo in passato alcuni politici di Albany e Washington non hanno condiviso il nostro entusiasmo, ha aggiunto Nozzolio. Dopo anni di tentativi di vie convenzionali, tutte bloccate per una serie di motivi, mi è diventato chiaro che dobbiamo costruire il luogo d'onore della più alta qualità per i nostri veterani, e se fossimo persistenti che nel tempo il Sampson Veterans Memorial Cemetery sarebbe il primo cimitero dei veterani dello Stato di New York. Nel corso degli anni ho continuato a incoraggiare tutti i tifosi della Sampson e chiunque volesse ascoltare a continuare a perseguire questo obiettivo e lo faremo accadere, ha continuato. Non tutti credevano nella causa, ma molti sì. Il grande lavoro di questi numerosi sostenitori, in particolare l'IDA della contea di Seneca, il manager della contea di Seneca Mitch Rowe e il direttore del cimitero dei veterani di Sampson Bill Yale, hanno contribuito a mantenere il nostro obiettivo concentrato. È stato un onore lavorare insieme a loro per oltre un decennio.
Nozzolio ha presieduto la Citizens Task Force, che ha contribuito a mettere insieme la domanda. Quella task force ha lavorato con il direttore della contea Rowe, Yale, i membri del consiglio dei supervisori della contea di Seneca passati e presenti e altre parti interessate. La Task Force era composta da veterani e membri della regione e ha lavorato insieme per aiutare a mettere insieme un'applicazione di prima classe, raccogliere lettere e risoluzioni di supporto e creare un sito Web e un collegamento video dall'applicazione che ha portato al Sampson Veterans Memorial Cimitero come scelta unanime del comitato di selezione del sito del Governatore Cuomo per diventare il primo cimitero per veterani dello Stato di New York, ha spiegato.
Anche l'ex presidente del consiglio di amministrazione della contea di Seneca, Bob Shipley, e l'attuale presidente, Bob Hayssen, hanno fatto parte di questo processo, prima, durante e dopo aver ricoperto un incarico eletto. Nozzolio ha detto che il duro lavoro che ha portato a questo momento è stato tutto parte di un impegno condiviso da tutti. La decisione dello Stato di New York di scegliere Sampson rappresenta anche l'impegno a lungo termine di cui Sampson godrà per andare avanti. Questo importante impegno nei confronti dei nostri veterani realizza il nostro sogno di creare un luogo di riposo eterno d'onore per i nostri veterani in un ambiente magnificamente bello situato su un terreno consacrato dove centinaia di migliaia di marinai e aviatori si sono preparati per la battaglia per difendere la libertà e la libertà in tutto il mondo. Le parole sono inadeguate per esprimere la nostra felicità con la decisione del comitato di ubicazione, ha aggiunto.
Il successore di Nozzolio, il senatore Pam Helming, che rappresenta il 54esimo distretto, ha definito un onore combattere per la designazione di Sampson. Questa è la buona notizia che tutti stavamo aspettando. È il risultato di anni di duro lavoro, dedizione e perseveranza da parte dei veterani locali, della contea di Seneca, e del senatore statale in pensione Mike Nozzolio, che ha fatto di questa una delle sue massime priorità, ha detto. Il lavoro instancabile di queste persone è stato impressionante e riflette il nostro impegno e responsabilità duraturi nel sostenere e onorare i nostri veterani. Mio padre era un veterano dell'aeronautica statunitense che si era formato alla base dell'aeronautica di Sampson. Questo riconoscimento significa tanto per tanti veterani e le loro famiglie. Il Sampson Veterans Memorial Cemetery continuerà a servire con orgoglio come un memoriale duraturo e un luogo di riposo consacrato per i più grandi eroi della nostra nazione.
Anche il membro dell'Assemblea Jeff Gallahan ha ringraziato coloro che sono stati coinvolti nel processo, citando gli oltre 10 anni di sforzi che sono stati compiuti. La selezione del Sampson Veterans Memorial Cemetery come primo cimitero di veterani di stato di New York è stata in preparazione da più di un decennio. Sede del luogo di nascita del Memorial Day, la contea di Seneca ha una ricca storia nell'onorare i nostri veterani, rendendo Sampson la scelta più forte per il primo cimitero di veterani di New York. Grazie al senatore Mike Nozzolio per la sua leadership visionaria, al presidente Bob Hayssen, al manager della contea di Seneca Mitch Rowe, al direttore del cimitero Bill Yale e a tutti coloro che hanno lavorato per renderlo possibile, ha aggiunto Gallahan.
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