La figlia di Jackie Robinson, Sharon, vuole parlare di razza: 'Abbiamo ancora a che fare con l'odio'.

Sharon Robinson, figlia del grande baseball Jackie Robinson, vuole parlare di giustizia razziale. Robinson ha compiuto 13 anni appena un giorno dopo che George Wallace ha fatto il suo famoso proclama per la segregazione - ora, domani e per sempre. Mi ha fatto sentire come se avesse appena dichiarato guerra, ricorda Robinson nel suo nuovo libro, Child of a Dream: A Memoir of 1963.

Nel libro, Robinson scrive candidamente delle sfide dell'essere un adolescente durante quel periodo tumultuoso e delle particolari difficoltà di farlo come studente nero in una scuola prevalentemente bianca nel Connecticut. I bambini le chiedevano se faceva il bagno e mi facevano sentire sporca, scrive.

Con l'aumentare delle tensioni razziali nel suo mondo e oltre, Robinson è stata spinta a unirsi alla lotta per l'uguaglianza e il libro (consigliato per le età 8-12) culmina nella sua partecipazione alla Marcia su Washington; Robinson è svenuto ma è tornato indietro in tempo per vedere Martin Luther King Jr. pronunciare il suo discorso I Have a Dream.

È stato un momento che ha scatenato una vita di attivismo. Robinson, ex infermiera e ostetrica, è ora consulente educativa per la Major League Baseball, vicepresidente della Fondazione Jackie Robinson e autrice di numerosi libri per giovani lettori, tra cui The Hero Two Doors Down e Promises to Keep: How Jackie Robinson Changed America.

In una conversazione telefonica da New York, Robinson, ora nonna di 69 anni, ha parlato non solo del suo libro, ma anche di ciò che il suo famoso papà potrebbe avere da dire su dove si trova l'America oggi.

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Questa intervista è stata modificata per la lunghezza e la chiarezza.

Q: Cosa ti ha spinto a scrivere un libro sul 1963 nel 2019?

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A: Stiamo affrontando molti problemi simili oggi. Abbiamo ancora a che fare con la violenza; abbiamo ancora a che fare con l'odio; i bambini hanno ancora a che fare con l'essere accettati per quello che sono. Volevo celebrare i bambini del 1963 e mostrare la mia esperienza sviluppando una voce.

Q: Scrivi candidamente di aver subito discriminazioni. Perché pensi che sia importante condividere quei ricordi con i giovani lettori?

A: Negli ultimi vent'anni, i ragazzi che ho incontrato nelle scuole mi hanno chiesto delle discriminazioni avvenute nella mia infanzia, per confrontarle con quello che sta succedendo loro oggi. Penso che sia importante che i bambini sentano di avere una voce in questo. Dobbiamo reagire in modi diversi e parte della loro responsabilità ora è ricevere un'istruzione, perché questo ti dà un modo per reagire. Anche essere una persona premurosa e preoccuparsi del mondo al di là della tua famiglia e dei tuoi amici più stretti, essere empatico.

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Q: Verso la fine del libro tuo padre dice: 'Sharon, non posso prometterti che l'approvazione di qualsiasi legge eliminerà l'odio. Ma le leggi daranno ai negri la piena cittadinanza e ci avvicineranno all'uguaglianza». A che punto siamo arrivati ​​a raggiungere entrambi questi obiettivi?

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A: Penso che ci sia stato un miglioramento su tutta la linea, anche se ogni giorno vediamo esempi di odio e pregiudizio. Parlo con ragazzi dai 17 ai 19 anni e dico loro che uno dei modi in cui mio padre ha aiutato a sostenere i diritti civili è stato quello di raccogliere fondi per le chiese bombardate. Ti suona familiare?

Il mondo è diventato più complesso: i problemi dell'odio rimangono, il pregiudizio rimane. Non si tratta solo di bianco e nero. Puoi vedere bambini in una scuola con una grande popolazione di immigrati provenienti da tutto il mondo, eppure un gruppo avrà ancora pregiudizi contro l'altro. Così come Fai gestire efficacemente il multiculturalismo? Come Fai insegnare ai ragazzi a guardare qualcuno e a non disprezzarlo perché hanno una religione e valori culturali diversi ma a cercare di capire cosa hanno in comune? Non è una cosa facile da fare. È un clima così negativo in questo momento che è difficile per i bambini capire cosa sia giusto.

Q: Hai qualche suggerimento su come combattere la negatività?

A: Parlami di ciò! Parla di differenze! Parla di come si sentono le persone. Non abbiate paura di parlare dei problemi difficili. Questo è quello che ho imparato crescendo nella mia famiglia. . . . I bambini lo sentono, che guardino il telegiornale o meno. Oltre a sentirne parlare, parla di cosa possiamo fare come famiglia. Uno dei bellissimi esempi che vedrai è quando i bambini raccolgono fondi per i senzatetto o inviano denaro all'estero. Oppure vanno come una famiglia per aiutare a nutrire le persone che sono compromesse dal punto di vista nutrizionale. Quindi ci sono molti modi per dire, facciamo qualcosa al riguardo.

Q: Nel libro parli del valore dell'uso della celebrità, come ha fatto tuo padre, per portare un cambiamento sociale. Mi viene in mente almeno un atleta che ha subito conseguenze per questo. Come sono cambiate le cose per le star di qualsiasi tipo che vogliono parlare di politica e cambiamento sociale?

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A: Ecco perché alcuni di loro non lo fanno finché non sono più attivi. È un problema, perché è associato a una punizione, nelle squadre di tutti gli sport. Ci sono questioni che sono accettabili e ci sono quelle su cui preferirebbero non prendere una posizione forte. Ho avuto un giocatore che andava a una classe per parlare degli ostacoli della vita e ha detto: Mia madre ci ha detto di non parlare di queste cose [razza]. Non è facile per loro: molti di noi sono cresciuti in una cultura in cui non condividevamo il nostro dolore. Abbiamo nascosto il nostro dolore. Questo deve finire.

Q: I giocatori dovrebbero essere in grado di parlare più apertamente?

A: Questo è ciò che amo che i giocatori di oggi stiano facendo. Stanno decidendo quale aspetto delle varie crisi sociali vogliono gestire e lo fanno attraverso le proprie organizzazioni non profit. Non devono essere controversi. Come Derek Jeter [che nel 1996 ha fondato la Fondazione Turn 2 per aiutare a motivare i bambini a evitare droghe e alcol]. Derek è stato uno dei miei primi giocatori ad avere una coscienza sociale e ha deciso che se voleva arrivare alle grandi leghe avrebbe dato un contributo. E ce ne sono molti altri.

Ha lasciato la NFL per una carriera in matematica. Non si trattava solo di commozioni cerebrali.

Q: Cosa pensi che potrebbe dire tuo padre della vita in America oggi?

A: Non so mai come rispondere! Avrebbe compiuto 100 anni. Penso che sarebbe sconvolto quanto tutti noi e cercherà di reagire. Mio padre era famoso per le sue lettere ai presidenti. Posso solo immaginare che tipo di corrispondenza o tipo di articolo di giornale avrebbe scritto a questo punto.

Q: Non su Twitter?

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A: Non sarebbe su Twitter. Penso che lo farebbe alla vecchia maniera.

Nora Krugo è un editore e scrittore per Book World.

Sabato 31 agosto alle 16:05, Sharon Robinson sarà al National Book Festival , presso il Walter E. Washington Convention Center, 801 Mount Vernon Place NW, Washington.

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