Come Trump ha ucciso il mio ruolo romantico

Il 7 novembre 2016, avevo 270 pagine nel manoscritto del mio undicesimo romanzo. Ero giù al filo, per quanto riguarda le scadenze, ma mi stavo comodamente avvicinando alle ultime 100 pagine del libro, dove il conflitto arriva al culmine, i personaggi capiscono i loro problemi, le pagine iniziano a volare e si verificano parti deliziosamente cattive.

Scrivo romanzi rosa, quindi quei pezzi non sono solo cattivi. Sono anche importanti.

Mi sentivo così a mio agio che ho preso l'8 novembre per rinfrescare in modo maniacale fivethirtyeight.com e fantasticare di scrivere un romanzo rosa su ricercatori traballanti e i politici che li amavano/odiavano. Stavo per scrivere quel libro nel momento in cui ho finito quello attuale, con protagonista un duca vittoriano dal cuore freddo, amaro, non amato e la donna che un tempo aveva amato, che lo aveva lasciato e che ora desiderava punire per i peccati passati . . . se solo non si fosse innamorato di nuovo di lei.

perché dovrebbe inviarmi una lettera?

Era quello che i lettori di romanzi rosa chiamerebbero un classico alfa, modellato nell'archetipo della mascolinità portato ai lettori per secoli, Darcy e Rochester, duchi e re vampiri e miliardari, ognuno freddo, duro, impenetrabile, arrabbiato o insensibile fino a quando non ha alcuna possibilità ma sentire, perché l'amore vince sull'odio, no?

Come le sue sorelle d'armi, il mistero e il thriller, il romanzo mantiene alleanze essenziali con i suoi lettori. Laddove i misteri promettono la rivelazione di chi l'ha fatto e i thriller promettono il trionfo dell'eroe, il romanzo promette la sua eroica vendetta: il lieto fine. Non importa cosa accadrà nel corso di questi libri, non importa quanto bassi siano i minimi, quanto devastante il conflitto o quanto tetro possa sembrare il futuro, gli eroi e le eroine di queste storie si innamoreranno e vivranno felici e contenti . C'è estasi in quella promessa.

Ma c'è un secondo patto che gli scrittori di romance stringono con i nostri lettori, in particolare quando si tratta di questi eroi: il freddo duca, il malvagio re vampiro, lo spietato miliardario. L'alfa impenetrabile è sempre eroico. Raramente lo mostra, e non se ne vanta mai, ma fa beneficenza, accoglie i bambini orfani, protegge i deboli e usa il suo potere per aiutare coloro che sono meno fortunati. Sono affari suoi, però; non chiederlo. Tu e l'eroina scoprirete tutto al riguardo quando sarà il momento per lui di, diciamo, marciare sul pavimento del Parlamento e votare la sua coscienza.

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I lettori di romanzi apprezzano questo patto al di sopra di ogni altra cosa. Abbiamo visto la storia così tante volte che ne conosciamo il ritmo. Sappiamo che l'esterno aggressivamente maschile è solo una facciata, un rivestimento protettivo fino a quando il nostro eroe non incontra la sua partita e il suo cuore freddo e ghiacciato si apre insieme al suo esterno freddo e ghiacciato. Fino a quando non si renderà conto di essere mezzo uomo senza la donna che ama, e farà di tutto per la sua collaborazione, per il suo successo. Soffrirà la sua stupida famiglia, rinuncerà a tutto per la sua felicità, venderà la sua azienda per i suoi sogni. E improvvisamente, non è solo un maschio alfa. È un alfa femminista. Impegnata per la sua soddisfazione in tutte le forme: socialmente, intellettualmente, economicamente, sessualmente. La rispetta oltre misura.

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Ricorda, quando Darcy finalmente chiude l'accordo con Lizzy Bennet, non è con Ti amo, ma con la promessa che lei no significa no: una tua parola mi farà tacere per sempre su questo argomento. Sii ancora il mio cuore. Puoi mantenere il finale esplosivo in quel thriller che stai leggendo; per quanto mi riguarda, non c'è niente di più esplosivo che vedere un alfa diventare femminista.

Il mio eroe, era sulla via dell'illuminazione. Ci sarebbe sicuramente arrivato alla fine. E poi è arrivato il 9 novembre. Ho aperto il mio manoscritto - tutte le 270 pagine conquistate con fatica - e ho avuto un problema.

Quell'eroe? Quello che avevo amorevolmente creato con quello stampo di mascolinità che i lettori di romanzi rosa adorano da secoli? Certo, avevo in programma di fargli vedere la promessa dell'uguaglianza di genere, ma in quel momento volevo che se ne andasse. Questo tizio non era solo aggressivamente maschile. Era tossico. In effetti, sospettavo che avrebbe votato per Donald Trump. E non volevo avere niente a che fare con lui.

Improvvisamente, non c'era alcuna promessa che sarebbe cambiato. Quell'eroe - quello che tanti altri nel genere hanno scritto per secoli, quello che cresce nella consapevolezza che tutto è meglio con l'uguaglianza di coppia - non era abbastanza. Volevo un eroe che avesse questa consapevolezza fin dall'inizio. Volevo una femminista alfa da Pagina 1.

Lettore, l'ho riscritto.

Recentemente, il romanticismo ha visto magnifici esempi di alfa femminista. Questi sono eroi che, sebbene immensamente ricchi e potenti, non appassiscono né si fanno beffe delle eroine che sono potenti di per sé; stanno spalla a spalla con i loro fiammiferi. In Kresley Cole's Abisso malvagio , per esempio, l'eroe è il millenario Abyssian Sian Infernas, un demone con il potere di creare e distruggere letteralmente mondi. Il suo potere infinito dovrebbe renderlo un eroe ineguagliabile, ma Cole gli consegna Lila Barbot, una principessa perduta con un carattere e uno scopo che la rendono non solo sua pari, ma in grado di esercitare un potere oltre quello di Sian. Inoltre, la sua passione per lei deriva dalla sua capacità di mantenere quel potere. Cole è una delle migliori scrittrici di romanzi rosa in circolazione, e questo è forse il suo miglior lavoro a causa della perfetta parità tra Sian e Lila.

Quanto al mio eroe riscritto, Il giorno della duchessa è stato rilasciato all'inizio di quest'estate, e sebbene il gelido Duca di Haven conservi i tratti distintivi dell'archetipo alfa, usa quel potere, denaro, influenza per uno scopo singolare: rendersi un partner degno di sua moglie, Seraphina, che ora è ricca e potente di per sé. Le motivazioni di Haven non sono mai confuse. Il suo profondo amore e il rispetto costante per la sua ex moglie – che aveva allontanato con la sua mascolinità aggressiva – non è mai in discussione. Haven è disposto a fare qualsiasi cosa per sollevare Sera, una volontà che offre la propria sfida alla loro storia d'amore, poiché è scettica nei confronti di questo nuovo uomo con la sua nuova passione per una partnership paritaria. Il loro amore è stato conquistato a fatica, per loro e per me. Ma non c'è dubbio nella mia mente, o in quella di Sera, che Haven sia con lei.​

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Sarah MacLean recensisce romanzi rosa mensilmente per Livingmax. Il suo libro più recente è Il giorno della duchessa.