AGGIORNAMENTO (27 agosto 2021): Le azioni di Support.com hanno raggiunto un massimo di 59,69 dollari questo pomeriggio, triplicando la chiusura a 19,70 dollari di ieri (26 agosto). Il valore di mercato della società è salito brevemente a $ 1,43 miliardi, rispetto ai $ 52 milioni all'inizio di marzo, prima che annunciasse l'intenzione di fondersi con Greenidge Generation, e $ 213 milioni a partire da venerdì.
Wall Street si è innamorata della storia di Greenidge Generation sull'estrazione di Bitcoin a emissioni zero.
Il valore di mercato del partner di fusione previsto da Greenidge, Support.com, è schizzato a $ 419 milioni nel trading NASDAQ questo pomeriggio prima di restituire alcuni guadagni. Venerdì scorso era quasi il doppio del valore di mercato dell'azienda.
Il prezzo delle azioni di Support.com ha subito un'impennata, ma soprattutto verso l'alto, in previsione di un voto del 10 settembre da parte dei suoi azionisti su un piano di fusione con Greenidge entro la fine di ottobre.
La transazione consentirà a Greenidge di diventare un titolo quotato in borsa sulla borsa NASDAQ, consentendole di capitalizzare il rapido sviluppo della sua operazione di estrazione di bitcoin a Dresda.
Gli azionisti di Support.com deterranno solo circa un decimo della società risultante dalla fusione, che sarà scambiata con il suggestivo simbolo GREE. 
Nelle ultime settimane, i funzionari di Greenidge si sono presi la briga di descrivere la loro operazione come verde o pulita o a emissioni zero o un modello per l'industria.
Il 29 luglio la società piani annunciati utilizzare i profitti dell'estrazione di Bitcoin per finanziare una nuova fattoria solare da 5 megawatt nella sua discarica di cenere di carbone di Lockwood, spingendo alcuni a respingerla come greenwashing o atteggiamenti aziendali.
La retorica verde è nata sulla scia delle preoccupazioni del pubblico secondo cui l'utilizzo dell'energia prodotta da una centrale elettrica antiquata, inefficiente e a gas per estrarre bitcoin è un'operazione sporca dal punto di vista ambientale, che richiede una forte risposta normativa.
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Finora il Dipartimento di Stato per la Conservazione Ambientale ha tenuto a freno il fuoco.
I permessi statali di emissione nell'aria di Greenidge scadono il 6 settembre. Mentre la società ha presentato una domanda per rinnovarli a marzo, il DEC ha affermato la scorsa settimana di non aver ancora redatto nuovi permessi o addirittura di non aver completato le domande di rinnovo.
L'agenzia ha dichiarato a WaterFront che prevede di continuare a far rispettare i vecchi permessi di Greenidge, che includono un limite annuo di 641.878 tonnellate di emissioni di CO2 equivalenti. Ignorerà a tempo indeterminato la data di scadenza ufficiale. (Per la dichiarazione completa del DEC, Vedere qui .)
Ma con la loro credibilità in gioco, il DEC e il governatore Kathy Hochul dovranno affrontare pressioni per ordinare i passi decisivi necessari per far rispettare l'ambiziosa legge statale sui cambiamenti climatici del 2019.
Il Climate Leadership and Community Protection Act, o CLCPA, richiede tagli drastici alle emissioni statali di gas serra (del 40% al di sotto dei livelli del 1990 entro il 2030) e il passaggio dello stato alla generazione elettrica senza emissioni di carbonio entro il 2040.
Al DEC dovrebbe essere concesso il tempo di agire nel modo giusto sui rinnovi dei permessi aerei di Greenidge che potrebbero creare precedenti, ha affermato Anthony Ingraffea, professore emerito di ingegneria alla Cornell University.
Non ho dubbi su cosa sta succedendo nel mondo, specialmente con il recente Rapporto IPCC sui cambiamenti climatici , che il DEC ridurrà i fattori di emissione consentiti, ha affermato Ingraffea.
Il piano aziendale di Greenidge di espandere rapidamente la sua capacità di calcolo bitcoin (e le emissioni nell'aria della sua vecchia caldaia e turbina a ciclo singolo) è a serio rischio, ha affermato Ingraffea in un presentazione di diapositive il 19 luglio.
Se pensano che saranno l'ultimo grande equivalente di C02 (sito che emette) nello stato di New York, più potere per loro, ha detto Ingraffea. Ma questo non accadrà. I venti sono cambiati.
Greenidge ha implementato rapidamente nuovi computer bitcoin, o piattaforme minerarie, presso lo stabilimento di Dresda, secondo un Dichiarazione di delega del 10 agosto per gli azionisti di Support.com depositata presso la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti.
Al 31 marzo, le piattaforme minerarie hanno assorbito 19 megawatt di potenza. In quattro mesi il fabbisogno energetico è più che raddoppiato. Il 31 luglio gli impianti richiedevano 41 MW.
La società prevede che i suoi impianti bitcoin attirino 85 MW di potenza a Dresda entro il prossimo anno, secondo la dichiarazione di delega.
Un maggiore consumo di energia si traduce direttamente in maggiori emissioni di gas serra.
Michael Maltese Weedsport, New York
Nel 2020, quando Greenidge ha iniziato a costruire il suo programma di mining di bitcoin, il totale di 12 mesi di emissioni equivalenti di CO2 è aumentato di otto volte. Per i 12 mesi terminati a gennaio, le emissioni sono state di 28.453 tonnellate. A dicembre, il totale di 12 mesi era balzato a 243.794 tonnellate. In media, l'impianto ha funzionato solo al 13% della sua capacità quell'anno.
Ora che l'impianto ha più che triplicato tale capacità, il suo limite consentito di 641.878 CO2-e potrebbe presto essere a rischio, anche se il DEC continuerà a contare solo le emissioni generate all'interno dell'impianto.
Ma il CLCPA richiede agli impianti di contare anche le emissioni a monte, ha affermato Ingraffea. Quindi Greenidge dovrà iniziare a includere la CO2-e generata nei pozzi di fracking in Pennsylvania che sono la fonte del suo gas naturale e dei gasdotti che lo trasportano. Tali emissioni sono principalmente metano, che è un gas serra molto più potente della CO2 in un arco di tempo di 20 anni.
La nuova legge richiede loro di esaminare ogni fase del processo (di generazione di energia), ha affermato Judith Enck, ex supervisore della regione di New York/New Jersey per l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.
Enck ha affermato che il DEC deve sviluppare un nuovo senso di urgenza riguardo alla definizione di regole sulle emissioni che riflettano i requisiti CLCPA. Se non agisce prontamente, il legislatore deve intervenire adottando una moratoria sull'estrazione di criptovalute ad alta intensità energetica come l'operazione Greenidge.
Il membro dell'Assemblea Anna Kelles (D-Ithaca) ha sponsorizzato un disegno di legge per fare proprio questo questa primavera, ma non è stato approvato.
Quasi dal momento in cui a marzo Greenidge ha annunciato l'intenzione di diventare una società pubblica e di espandere le sue operazioni di estrazione di bitcoin a 500 megawatt in una varietà di località entro il 2025, ha dovuto affrontare le potenziali conseguenze ambientali.
Inizialmente, Wall Street amava l'idea di fusione di Support.com. Il giorno in cui è stato annunciato, le azioni di Support.com sono aumentate del 330 percento rispetto alla chiusura del giorno di negoziazione precedente.
Ma all'inizio di maggio, preoccupazioni ambientali e normative, nonché accenni a una possibile moratoria legislativa sul mining di Bitcoin, hanno ridotto il prezzo delle azioni fino a un minimo intraday di $ 2,40.
Un articolo su Greenidge in Focus su New York ad aprile seguito una settimana dopo da un altro nel New Yorker intitolato 'Perché Bitcoin è dannoso per l'ambiente' ha dato il via a un'ondata di copertura sugli aspetti negativi del mining di criptovalute ad alta intensità energetica.
Ciò ha portato il fondatore di Tesla Inc. Elon Musk twitterà il 12 maggio che Telsa non avrebbe più accettato Bitcoin come pagamento per le auto elettriche a causa della sua gigantesca impronta di carbonio.
L'inversione a sorpresa di Musk su Bitcoin - era stato un booster - ha scosso il mercato e ha portato a un crollo del prezzo della moneta. Tra metà maggio e metà luglio, la moneta ha perso metà del suo valore, scendendo sotto i $ 30.000 (prima del suo recente recupero a circa $ 50.000).
La dichiarazione di Musk ha colpito anche le azioni di Support.com, che sono scese da $ 3,01 l'11 maggio, il giorno prima del tweet, a $ 2,40 il 13 maggio.
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Un cinico potrebbe obiettare che la campagna verde di Greenidge è stata suggerita da un tweet. Il 14 maggio la società ha emesso un comunicato stampa affermando che acquisterebbe compensazioni volontarie di carbonio da un portafoglio di progetti di riduzione dei gas serra degli Stati Uniti per rimanere a emissioni zero in un futuro indefinito.
Il comunicato afferma che continuerà a partecipare alla Regional Greenhouse Gas Initiative, o RGGI, in cui gli stati vendono quote di emissione di CO2 attraverso aste e investono i proventi nell'efficienza energetica.
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Greenidge acquista quote RGGI ogni anno per coprire il 100 percento della sua CO2 emessa dalla produzione di energia e lo ha fatto da quando ha iniziato le operazioni a gas nel 2017, ha affermato la società.
Oltre a ciò, la società ha affermato che acquisirà compensazioni volontarie di carbonio da progetti di riduzione dei gas serra attraverso noti registri per garantire benefici ambientali reali, permanenti e verificabili.
Ma tali compensazioni non conteranno secondo le regole CLCPA per diversi motivi, secondo Robert Howarth, professore di ecologia della Cornell University. Coautore con Ingraffea di un articolo del 2011 ampiamente citato che ha individuato il metano come un pericoloso gas serra, Howarth è uno dei 22 membri del Consiglio statale per l'azione per il clima, incaricato di guidare il rispetto della legge sui cambiamenti climatici del 2019.
CLCPA proibisce esplicitamente le compensazioni di carbonio per il settore della generazione elettrica, Howarth e altri hanno notato.
Inoltre, ha aggiunto, gli offset sono migliori quando si trovano nella stessa contea dell'emettitore, a differenza del tipo generico descritto da Greenidge.
Gli offset dipendono anche da un presunto prezzo del carbonio. Il prezzo di mercato più recente di RGGI era inferiore a $ 8 per tonnellata, mentre DEC ha fissato il prezzo per scopi CLCPA a $ 125 per tonnellata. Il rilascio di Greenidge non ha specificato un prezzo per tonnellata che intendeva pagare per le sue compensazioni.
Anche così, Greenidge ha pubblicizzato la sua operazione di mining di Bitcoin a Dresda come carbon neutral dal 1 giugno.
Alla fine del mese scorso, la società ha emesso un altro comunicato stampa con un messaggio verde.
Ha delineato i piani per la costruzione di una fattoria a energia solare nella sua discarica di Lockwood. Jeff Kirt, CEO di Greenidge Generation Holdings Inc., ha affermato che la società finanzierà il progetto con i profitti di Bitcoin e chiuderà la discarica molto prima del previsto.
La dichiarazione di delega di 413 pagine inviata agli azionisti di Support.com non menziona il parco solare pianificato o alcun programma per chiudere la discarica. (Il proxy è uscito 12 giorni dopo il comunicato stampa della fattoria solare e includeva aggiornamenti di altri eventi all'interno di quella finestra di quasi due settimane.)
Tuttavia, la procura afferma che la società ha emesso una lettera di credito da 4,938 milioni di dollari pagabile al DEC sufficiente a coprire i costi di chiusura della discarica, cure post-chiusura, cure di custodia e, se necessario, misure correttive per i rilasci noti quando necessario.
Inoltre, ha stanziato altri $ 2,31 milioni per ritirare lo stagno di percolato di cenere di carbone di Lockwood che ha perso sostanze chimiche tossiche nelle acque sotterranee circostanti, secondo un rapporto annuale 2020 sul monitoraggio delle acque sotterranee Lockwood emesso da Ensol Engineering nel gennaio 2021. Nessun programma per il ritiro dello stagno è fornito nel proxy o nel rapporto sulle acque sotterranee.
Secondo Ensol, il monitoraggio dei pozzi intorno allo stagno del percolato ha rilevato livelli di tallio e altre sostanze pericolose che superano gli standard federali di protezione delle acque sotterranee. Il tallio, precedentemente utilizzato nei veleni per topi, è un sospetto cancerogeno per l'uomo che può danneggiare il sistema nervoso, i polmoni, i reni, il cuore e il fegato.
Il comunicato stampa di Greenidge sulla fattoria solare ha avuto l'effetto desiderato generando una copertura acritica nei media locali e nella stampa specializzata in criptovalute. Per esempio, Notizie sui bitcoin ha riferito che la società stava realizzando il sogno dell'energia rinnovabile utilizzando i profitti dell'estrazione di Bitcoin per creare una nuova fattoria solare in una discarica.
Il portavoce di Greenidge Michael McKeon non ha risposto a una telefonata e alle e-mail in cerca di dettagli sul motivo per cui i piani di Greenidge per chiudere la discarica e costruire il progetto solare sono stati omessi dalla dichiarazione di divulgazione richiesta dalla SEC.
Lockwood è stato un grattacapo ambientale per la società madre di Greenidge, Atlas Holdings, con sede nel Connecticut, da quando l'ha acquistata con la centrale elettrica di Dresda nel 2014. La discarica era un'eredità dei decenni di attività dell'impianto come bruciatore di carbone sotto la precedente proprietà prima di Atlas Holdings lo ha convertito per bruciare gas naturale.
Nel febbraio 2015, Lockwood è entrato in a accordo di consenso con il DEC che ha stabilito un programma per l'eliminazione degli scarichi tossici del suo bacino di percolato nelle acque sotterranee circostanti.
Richiedeva che il percolato fosse separato dall'acqua piovana, reindirizzato a un serbatoio di raccolta e quindi trattato e smaltito. Inoltre, i sedimenti contaminati dallo stagno del percolato dovevano essere rimossi e smaltiti. Tutti questi passaggi dovevano essere completati entro il 1 ottobre 2016.
Ciò non si è verificato. Il DEC ha concesso proroghe. Poi ha concesso ulteriori proroghe.
Una lettera del 19 agosto 2019 di Daigler Engineering al DEC si riferiva a un laghetto per il trattamento del percolato senza rivestimento.
Quattro mesi dopo, McKeon ha dichiarato al quotidiano Finger Lakes Times che Lockwood/Greenidge ha recentemente completato un progetto da 1 milione di dollari che include l'aggiornamento e l'installazione di un nuovo rivestimento sotto lo stagno di trattamento del percolato.
Ma il rapporto annuale sulle acque sotterranee 2020 di Ensol non conferma che il rivestimento dello stagno sia stato effettivamente installato.
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Piuttosto, afferma: una valutazione delle misure correttive e la selezione del rimedio sono state completate come parte dell'ordine di consenso (2015). Il rimedio scelto è stato quello di bonificare il laghetto di percolato rimuovendo e smaltindo adeguatamente i sedimenti accumulati, installando un sistema di rivestimento in geomembrane…
Le attività associate a questo ordine di consenso che si è verificato durante il 2020 includono la presentazione di disegni di registrazione rivisti per la suddetta costruzione...
Questa settimana WaterFront ha inviato domande a McKeon via e-mail per sapere se il rivestimento del laghetto con percolato fosse stato effettivamente installato. Non ha risposto alle domande né le ha riconosciute.
Enck ha affermato di sostenere pienamente la costruzione di parchi solari in discariche chiuse, ma ha espresso scetticismo sul piano che Greenidge ha delineato nel suo comunicato stampa.
Lo prenderemo sul serio quando sarà costruito, ha detto. Ma 5 megawatt non sono affatto vicini alla quantità di energia che utilizzeranno (per estrarre bitcoin). È più una vetrina che una soluzione alla crisi climatica.
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