Recensione 'The Bridge Ladies': cinquant'anni di amicizia in un'era pre-Facebook

Sono una signora del ponte. Corro con altre quattro signore del ponte. Ci chiamiamo signore del ponte. Abbiamo hashtag #bridgeladies su Instagram. Siamo al gioco da due anni. Ogni martedì mattina prendiamo una lezione o giochiamo. Poi pranziamo.

Nel suo ricordo sincero Le signore del ponte, Betsy Lerner celebra un gruppo di donne come noi. Stanno insieme da molto più tempo. Per 50 anni e oltre, la mamma di Lerner, Roz, e le sue amiche Bette, Bea, Jackie e Rhoda, si sono incontrate ogni lunedì pomeriggio per mischiare, distribuire e rubare trucchi come una banda di ladri di gatti vestiti di perle e pompati da Ferragamo. E sì, c'è il pranzo.

La prima regola del Bridge Club è: non fare leva. Ma c'è così tanto di cui parlare! Nei primi anni del club, c'era una rivoluzione sessuale in corso. La figlia di One Bridge Lady era un'esperta rollatrice. La figlia di un'altra Bridge Lady è scappata per tre giorni. La figlia di un'altra Bridge Lady ha divorziato. Le giovani donne leggevano Betty Friedan e tutti guardavano Tutto in famiglia. Le generazioni si sono divise in Meatheads e Archies, Glorias ed Ediths.

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Da bambina negli anni '70, Betsy Lerner era disgustata dalla formalità dei portatovaglioli in bachelite e dalle conversazioni educate al tavolo da bridge di sua madre. Non è che pensassi di poter fare qualsiasi cosa, essere chiunque, la mia immaginazione non era così audace, ma sapevo che non avrei fatto polpettone, carpooling o giocato a bridge, scrive Lerner.

Le figlie delle Bridge Ladies giurarono che non si sarebbero sposate. O che non avrebbero sposato ebrei. O che non sarebbero rimasti sposati. O che non avrebbero avuto figli. O che non avrebbero cresciuto i loro figli come li ha cresciuti le loro madri. Avrebbero condiviso tutto, dagli abbracci alla storia medica. Lavoreranno fuori casa. Avrebbero tutto.

Betsy Lerner scrive del suo matrimonio, L'indipendenza vince sull'obbligo.

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Ma poi, dopo 20 anni di vita a Manhattan, ha sradicato la sua famiglia per accogliere la carriera di suo marito e, come accadde, si è trasferita nella sua città natale che aveva cercato così duramente di lasciarsi alle spalle - 5,1 miglia da sua madre per essere esatto.

È stato mentre si prendeva cura di sua madre dopo l'intervento chirurgico che Lerner ha iniziato a vedere le Bridge Ladies in modo diverso. Ogni giorno, uno di loro entrava dalla porta di casa di sua madre con qualcosa da mangiare. Lerner si rese conto che se avesse vissuto fino all'età di sua madre, non sarebbe stata trattata allo stesso modo. Facebook potrebbe collegarci in tutto il mondo e per l'eternità, scrive, ma non fornirebbe un brasato.

Tale devozione all'amicizia e al matrimonio, allo stile di vita e alle carte ha portato Betsy Lerner, poeta e agente letterario, a prendere lezioni di bridge nei suoi 50 anni.

L'esperienza è esilarante e familiare. Anch'io mi sono sentito come un cane di mezza età con la coda tra le gambe che entra dentro Onori Bridge Club , che occupa due piani di uffici a un isolato da Bloomingdale's. Mi è stato insegnato dallo stesso insegnante le cui mani si librano sopra le carte, come se guidassero una tavoletta sopra una tavola Ouija. Ho giocato con giocatori che spaziano dall'asociale so-tutto-io al veramente all'oscuro [che] continua a sorridere come uno degli Elfi Keebler mentre si infila i biscotti in bocca. Ma, divertente è divertente.

The Bridge Ladies parla di bridge, ma riguarda più le stesse Bridge Ladies.

Seguendo il gioco di sua madre per quasi tre anni, Lerner arriva a capire che i matrimoni delle Bridge Ladies non erano così noiosi come aveva pensato. Sicuro non significa noioso. Ci sono cose peggiori nella vita che essere finanziariamente sicuri. Ad esempio: incidenti stradali, infertilità, depressione post-partum e morte di un neonato. I mariti delle Bridge Ladies sono stati al loro fianco durante tutto questo. E gli uomini sembravano aver adorato le donne fino al giorno in cui sono morte.

Quando le è stato chiesto se suo marito l'ha mai tradita, Roz Lerner ha detto: Diciamo solo che non credo che ne avesse bisogno.

Le Bridge Ladies hanno la lingua tagliente e sono vestite in modo elegante.

Ora per lo più vedove, la devozione delle Bridge Ladies al loro gioco in piedi le mantiene socievoli. Si presentano puntuali, tengono i telefoni a conchiglia nelle borse. Non fanno snapchat o condividono. Loro giocano. E c'è un conforto nel gioco delle carte.

Non importa cosa sta succedendo nei loro mondi, per alcune ore non ci pensano.

Fanno ventaglio le loro carte, le dispongono per seme, contano i loro punti, quindi fanno un'offerta o passano. Poi il morto scende e loro cercano di fare il loro contratto o si difendono.

È un modo semplice di pensare a un gioco complicato. È la stessa strategia che hanno usato nel vivere le loro vite. A volte le carte sono con loro, a volte no. Le cose buone accadono. La morte arriva per tutti. Cosa farai?

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Non avrei mai pensato di dirlo, scrive Betsy Lerner. Ma penso che le Bridge Ladies siano coraggiose. Le sue commoventi memorie mostrano a noi principianti come possiamo essere anche noi.

Helen Ellis è l'autore di American Housewife.

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Di Betsy Lerner

Onda Arpista. 299 pagine. $ 25,99