Da adolescenti impressionabili, BeBe Winans e sua sorella CeCe hanno percorso un percorso straordinario incentrato su Dio, da una casa pentecostale infusa di gospel a Detroit al palcoscenico di un ministero televisivo cristiano a Charlotte, presieduto nientemeno che da Jim e Tammy Faye Bakker.
Ora la loro improbabile strada verso la melodia evangelica fama, nel periodo che precede le prove e le tribolazioni frenetiche dei tabloid dei Bakker, diventa la traiettoria di un musical. Born for This: The BeBe Winans Story, con nuove musiche dello stesso Winans e un libro che ha scritto con il regista Charles Randolph-Wright, debutta in primavera ad Atlanta prima di stabilirsi per gran parte dell'estate all'Arena Stage.
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È quasi come vivere un'esperienza fuori dal corpo, ha detto al telefono BeBe Winans, vincitore di un Grammy, da Atlanta, dove sta lavorando alla musica per Greenleaf, una nuova serie televisiva ambientata in una mega-chiesa per la rete di Oprah Winfrey. Quando attraversi la vita, non pensi che la tua vita sia qualcosa di diverso da quella di chiunque altro. Hai i tuoi alti e bassi, quindi non pensi mai alla tua vita come a un musical.
Con l'assistenza di Randolph-Wright, una frequente presenza all'Arena sia come scrittore che come regista, la storia degli anni dell'adolescenza con i Bakkers, che li ha portati a bordo come coristi per il loro popolare spettacolo The PTL Club, sarà un elemento importante del musicale. Uno scandalo sessuale e rivelazioni di irregolarità finanziarie metterebbero fine al ministero di Jim Bakker e lo manderebbero in prigione per molteplici accuse di frode postale e telematica. Tuttavia, questa volta il pubblico non è incline ad avere un'impressione negativa di lui o della spesso ironica Tammy Faye Bakker.
Fino ad oggi, Jim Bakker è uno dei nostri più cari amici, ha detto Winans, che ha intrapreso una carriera discografica gospel come artista solista e con sua sorella. E Tammy Faye è diventata nostra madre. Trent'anni dopo [PTL], quando io e mia sorella abbiamo ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame, la prima persona che ho chiamato è stata Jim Bakker. Jim e Tammy Faye Bakker hanno divorziato nel 1992 e lei è morta nel 2007. Jim Bakker vive a Branson, Mo., secondo Randolph-Wright.
La produzione — che sarà messa in scena da Randolph-Wright all'Atlanta's Teatro dell'Alleanza e si svolgerà lì dal 13 aprile al 15 maggio prima di iniziare all'Arena Stage a luglio, sta cementando un nuovo ruolo per Arena come avamposto per le prove estive dei musical. A luglio e agosto, la compagnia ha ospitato la prima mondiale di Dear Evan Hansen, un musical di Benj Pasek, Justin Paul e Steven Levenson che è diventato un successo di critica e pubblico. L'accoglienza è stata tale che i piani per una corsa in primavera al Second Stage Theatre di Broadway sono stati confermati prima della fine del fidanzamento di Washington.
Randolph-Wright, direttore di Motown the Musical, la retrospettiva del suono Motown e della vita del produttore discografico Berry Gordy che fa la sua prima di Washington il 1 dicembre al National Theatre, ha condotto workshop e letture di Born for This a Boston, New York. York, Atlanta e Charlotte. Ha detto che mentre il pezzo veniva sviluppato, sentiva sempre più fortemente che la narrazione non doveva concentrarsi solo sul profondo legame della famiglia Winans con la musica - i fratelli maggiori di BeBe e CeCe cantavano come un gruppo gospel - ma anche sul tempo dei giovani Winans con Jim e Tammy Faye Bakker.
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'Hai una delle più grandi storie di sempre con Jim e Tammy', ha detto Randolph-Wright a Winans. Erano cinque minuti nel musical originale. Ho detto: 'Devi fare questa storia!' Come se la storia della famiglia Winans non fosse intrecciata abbastanza profondamente in Born for This, anche due delle sue stelle sono Winans. I nipoti di BeBe Winans, Juan e Deborah Joy Winans, interpreteranno BeBe e CeCe.
BeBe Winans ricorda ancora quegli anni al The PTL Club come profondamente significativi, anche nei tempi più traumatici, quando si scontrò con il razzismo. Un cameraman bianco, ha detto, gli ha confessato una volta che era stato educato a odiare i neri, ma che BeBe lo aveva aiutato a cambiare il suo cuore. Ho 19 anni e quest'uomo 37, ha ricordato Winans. Ho scoperto che l'amore era più potente dell'odio. Che bella cosa da imparare.
Lo spettacolo va dal 1 luglio al 28 agosto al Kreeger Theater dell'Arena. Le informazioni sulla vendita dei biglietti saranno rilasciate in un secondo momento.
