Beverly Cleary che compie 100 anni: i ragazzi di oggi 'non hanno la libertà' che ho avuto io

Beverly Cleary non vuole davvero parlare di compiere 100 anni. Vai avanti e agitati, dice del grande giorno, il 12 aprile. Tutti gli altri lo sono.

In tutto il paese, le persone stanno scavando nella nostalgia di Cleary, con festeggiamenti e nuove edizioni dei suoi libri con introduzioni di artisti del calibro di Amy Poehler e Judy Blume. Bambini e adulti sono invitati a Lascia tutto e leggi per commemorare il contributo di Cleary alla letteratura per bambini.

Ma l'amata autrice per bambini ha in mente qualcosa di molto più discreto: una fetta celebrativa di torta di carote, dice, perché mi piace.

Cleary è esuberante e diretta come il suo famoso personaggio vivace Ramona Quimby, un'osservazione che sente spesso e di cui non le importa. Pensavo come Ramona, dice in un'intervista telefonica, ma ero molto bene-
bambina comportata.

Oggi, Cleary vive una vita tranquilla e ben educata in una casa di riposo nel nord della California. Si alza alle 7:30 e passa la giornata a leggere giornali e libri (sul comodino quando abbiamo parlato a metà marzo: Alexandra Fuller's Stasera non andiamo dai cani ) e facendo cruciverba. Guarda Doc Martin e la CNN e gode delle visite con la sua famiglia. Non ha un computer e, sebbene le piaccia scrivere lettere, nota seccamente che quando si arriva a 99 anni, non ci sono molte persone a cui scrivere lettere.

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Cleary è allo stesso tempo fissata nei suoi modi - non credo di essermi unita a questo secolo - e profondamente consapevole di come i tempi siano cambiati. Penso che i bambini di oggi abbiano difficoltà, perché non hanno la libertà di correre come ho fatto io e hanno così tante attività programmate.

Nella sua giovinezza, sottolinea, le madri non lavoravano fuori casa; hanno lavorato all'interno. E poiché tutte le madri erano a casa - il 99 percento di loro, almeno - tutte le madri tenevano gli occhi su tutti i bambini. Questo è uno dei motivi, dice, per cui i bambini nei suoi libri erano così spesso in giro per il quartiere senza accompagnatori adulti.

L'ultimo libro di Cleary è stato Il mondo di Ramona , pubblicato nel 1999. La sua coraggiosa eroina rimane congelata all'età di 9 anni; sua sorella, Beezus, ha 14 anni ed è appena entrata al liceo. Chissà come sarebbe potuta essere Ramona quando ha raggiunto la pubertà. Cleary, per esempio, è felice di lasciarla prima di quell'incubo. Penso che gli scrittori debbano sapere quando andare in pensione, dice.

Eppure i libri di Cleary sopravvivono. A gennaio, HarperCollins ha pubblicato nuove edizioni di tre delle sue opere più famose: Henry Huggins , Ramona Quimby, 8 anni e Il topo e la moto , con introduzioni rispettivamente di Blume, Poehler e Kate DiCamillo. Ci sono più di 40 titoli Cleary in stampa e puoi persino vedere Selena Gomez e Joey King interpretare i suoi due personaggi più famosi nel film del 2010 Beezus e Ramona .

Cleary ha vinto un National Book Award, una Newbery Medal e una National Medal of Art dal National Endowment of the Arts, tra gli altri riconoscimenti. Nel 2000, la Biblioteca del Congresso le ha dato un Living Legend Award .

Eppure indossa la sua celebrità letteraria con leggerezza. Sono solo fortunata, dice. Lanciare zinger — La gente mi dice che non dimostro un giorno più di 80 anni; Non aspettarti che analizzi i miei libri! - è sia modesta che schietta.

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Forse queste qualità sono un prodotto della sua educazione. Nata a Beverly Bunn nelle zone rurali dell'Oregon, ha trascorso gran parte della sua prima infanzia facendo lavori agricoli. Quando la sua famiglia si è trasferita a Portland, dice, la vita di città è stata uno shock.

Sebbene sua madre le leggesse regolarmente, non era sempre desiderosa di leggere da sola. Mi piaceva che mi leggesse, dice. Quindi ho pensato, qual è il punto nel mio dover farlo da solo?

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Ha quasi bocciato la prima elementare, dice, e non ha letto da sola fino alla terza elementare. Anche allora, è successo in modo organico: stavo guardando attraverso ' I gemelli olandesi ' di Lucy Fitch Perkins, ricorda, e ho scoperto che stavo leggendo - e mi è piaciuto.

[Beverly Cleary: Ramona Forever]

Chiaramente desiderava da tempo diventare una scrittrice - una passione che spiega eloquentemente nelle sue memorie Una ragazza di Yamhill (1988) e I miei due piedi (1995) - ma ha incontrato la resistenza di sua madre, che le ha detto: Devi avere un altro modo per guadagnarti da vivere, ricorda Cleary. Così sono diventata una bibliotecaria per bambini, la cosa migliore da fare.

Durante la Depressione, Cleary frequentò il Chaffey Junior College in Ontario, California, dove le tasse scolastiche erano gratuite. Per aiutarsi a pagare il resto della sua istruzione, presso l'Università della California a Berkeley e l'Università di Washington, ha svolto una varietà di lavori, tra cui come sarta e cameriera.

Ha lottato attraverso le sue classi con problemi di vista; sua madre le ha negato i soldi per gli occhiali perché temeva che avrebbe rovinato l'aspetto di sua figlia. Alla fine, sua madre ha ceduto, senza alcun effetto negativo sulla vita amorosa di Beverly. Nel 1940 fuggì, sposando il suo fidanzato di lunga data Clarence Cleary, morto nel 2004.

Il primo libro di Cleary, Henry Huggins, fu pubblicato nel 1950. Basato vagamente su una storia che aveva sentito per caso mentre lavorava in una biblioteca di un ospedale militare, il libro (originariamente intitolato Spareribs and Henry) arrivò lentamente. Ed è stato, in un primo momento, rifiutato dal suo editore. Mentre Cleary lo rielaborava, ha aggiunto Beezus e Ramona - quest'ultimo un nome che ha sentito essere chiamato da un vicino - al mix.

I suoi figli, i gemelli Marianne e Malcolm, nati cinque anni dopo, hanno ispirato il libro Mitch e Amy e ha anche contribuito a plasmare quella storia.

Mio figlio ha sottolineato che non puoi andare in bicicletta con una banana nella tasca dei pantaloni, dice. Quindi l'ho tolto. Non volevo che il mio personaggio avesse una banana schiacciata in tasca.

Mentre si avvicina ai 100, Cleary parla ancora dei suoi personaggi come se fossero amici. Anche se non vuole essere paragonata a Ramona, confessa che lo sputafuoco è il suo preferito. L'affascinante e meglio educata Ellen Tebbits è al secondo posto. Avrebbe invitato entrambe le ragazze a cena, dice, ma non allo stesso tempo.

Ramona, dice, è stata in una certa misura fraintesa. Non è che sia cattiva, dice Cleary, è che le cose non sono andate come pensava che avrebbero dovuto. Ma per il suo creatore, le cose praticamente lo sono.

Vivo in un posto molto piacevole con una stanza molto carina che si affaccia su alberi, conigli e uccelli, dice. Ha i suoi libri, il suo giornale, la sua famiglia e i suoi ricordi. Portare la torta di carote.