Betty, 1988

(Gerhard Richter; Museo d'arte di St. Louis)

la disoccupazione sarà estesa 2021?

Gerhard Richter(nato nel 1932)

Betty di Gerhard Richter è probabilmente il dipinto più famoso dell'artista più influente vivente

Gerhard Richter, Betty, 1988. In mostra al St. Louis Art Museum. (Gerhard Richter; Museo d'arte di St. Louis)

In piedi davanti alla Betty di Gerhard Richter, intravedo un'emanazione fragile, di intimità, che viene prontamente spenta. L'intimità è lì, e molto reale, ma è contemporaneamente negata ed estinta, come una Polaroid sbiadita, o una bella canzone su una frequenza radio che cade fuori portata.

Betty, ovviamente, non è una fotografia o una canzone. È un dipinto, appeso al St. Louis Art Museum, che Richter, 87 anni, ha realizzato nel 1988. Mostrando la figlia di 11 anni dell'artista, Betty, che si allontana da noi, è probabilmente l'immagine più famosa del più acclamato artista vivo.

Gerhard Richter, Betty, 1988. In mostra al St. Louis Art Museum.(Gerhard Richter/Museo d'Arte di St. Louis)

Ma nonostante la fama di Betty, lo status dell'opera come pezzo unico con l'aura autentica di un dipinto sembra vulnerabile. Ciò è in parte dovuto al fatto che sembra una fotografia (e, in effetti, era basata su una fotografia scattata 10 anni prima). Sarà anche perché, ancora oggi, è noto ai più come riproduzione fotografica. (L'ho visto per la prima volta l'anno scorso, dopo 25 anni di averlo visto in riproduzione.)

Richter sembra aver anticipato tutto questo. Come per enfatizzare il suo stato inconsistente, leggermente inautentico, ha reso il dipinto leggermente sfocato. Trascinando un pennello asciutto sulla vernice ancora umida, ha fatto apparire i contorni netti sfumati e approssimativi, quasi pixelati.

riceverò 2000 stimoli di controllo?

In altri lavori, Richter spinge questa sfocatura nella direzione dell'astrazione, che ottiene trascinando un tergipavimento gigante sulla vernice bagnata e stratificata, producendo effetti meravigliosi ma quasi arbitrari - l'equivalente visivo della radiostatica.

Nato a Dresda, in Germania, nel 1932, Richter era un adolescente quando gli Alleati bombardarono la città. Suo padre e suo zio hanno combattuto per i nazisti (lo stesso regime che ha sterilizzato e poi fatto morire di fame sua zia malata di mente, che è commemorata in un altro dipinto sfocato di Richter, questo basato su una fotografia in bianco e nero).

Dopo la guerra, Richter studiò nella Germania dell'Est comunista. Lì, l'arte era un braccio della macchina della propaganda, vincolata all'ideologia di stato. Quando l'artista si trasferì a Düsseldorf, nella Germania Ovest, nel 1961 - il periodo d'oro della pop art, di Andy Warhol e della fantasia del consumismo senza attriti - la cultura visiva era in balia di un'altra ideologia: il capitalismo.

la migliore bevanda per pulire il tuo sistema per un test antidroga

Richter ha messo in dubbio tutto. Sapeva che nulla, certamente non l'arte, poteva sfuggire alla politica. Ma non potrebbe esprimere anche il sentimento? Intimità? Bellezza?

Richter non è mai stato sicuro. La lunga esperienza gli ha insegnato che quando l'ideologia viene potenziata, l'esistenza sociale va in tilt e la capacità dell'arte di coinvolgere la vita interiore individuale è la prima cosa a cadere in eclissi. Quindi le sue immagini sono provvisorie. Sono scettici. Possono sembrare foglie autunnali secche, ciuffi e fragili. Ma, come in Betty, possono anche essere intensamente, quasi inspiegabilmente commoventi.

Betty, distorcendosi, evoca per me un desiderio impossibile: un desiderio di voltare le spalle al frastuono, alla debacle, della vita politica e di dissolversi invece - sanguinare, offuscare - in un presente intimo, apolitico.

Fotoritocco e ricerca di Kelsey Ables. Progettazione e sviluppo di Junne Alcantara.

sebastian.smee@washpost.com

Sebastian Smee

Sebastian Smee è un critico d'arte vincitore del Premio Pulitzer presso Livingmax e l'autore di The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Ha lavorato al Boston Globe e a Londra e Sydney per il Daily Telegraph (Regno Unito), il Guardian, lo Spectator e il Sydney Morning Herald.

star gazzetta obits elmira ny