Derek Goldman, direttore del Theatre & Performance Studies Program della Georgetown University e co-direttore del Laboratory for Global Performance and Politics, ha creato il programma In Your Shoes. (Salwan Georges/The Washington Post)
Di Pietro Marchi 12 febbraio 2021 alle 7:00 EST Di Pietro Marchi 12 febbraio 2021 alle 7:00 EST
Una sera del mese scorso, due neolaureati — uno di un college cristiano conservatore, l'altro di un'università di arti liberali più ecumenica — si sono incontrati online con un gruppo di loro coetanei. Ai giovani delle estremità polari dello spettro politico veniva assegnato un incarico insolito: eseguire monologhi l'uno con l'altro, usando le parole registrate del tuo opposto.
Perché vai a prendere d'assalto il Campidoglio degli Stati Uniti, o danneggi la proprietà o fai uno di quegli atti violenti? Lo fai perché credi che la tua voce non sia ascoltata, recitava Nicole Albanese, una liberale autodefinitasi laureata alla Georgetown University a maggio. Le parole erano quelle di Daniel Cochrane, un alunno politicamente conservatore di Patrick Henry College a Purcellville, in Virginia, che a sua volta ha pronunciato due minuti di intervento dell'Albanese.
È un paese così grande, la sua identità è decisamente cambiata e cambiata, ha detto Cochrane, sotto gli occhi di Albanese. Quindi, penso che alcune persone non abbiano davvero un'idea chiara, tipo, di come sia cambiato.
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Per tutta la sera, le coppie delle due scuole sono entrate nei ruoli dei loro partner: un esercizio per far ascoltare le persone con opinioni opposte, utilizzando gli strumenti della performance. Nato da un'idea di Derek Goldman, presidente del Dipartimento delle arti dello spettacolo di Georgetown, il programma si chiama Nelle tue scarpe. È un aspetto di uno sforzo unico di Georgetown, il Laboratorio per la performance e la politica globali — un'unità mista di dramma e diplomazia che sembra particolarmente adatta per una nazione divisa contro se stessa.
Tutto questo lavoro è quello che ho chiamato 'testimone attraverso la differenza', ha detto Goldman, che ha creato il Lab nel 2012 con Cynthia P. Schneider, un ex ambasciatore degli Stati Uniti nei Paesi Bassi che ora è professore alla Georgetown's School of Foreign Service . Che è un modo per dire che c'è un potere particolare che la performance ha, per permetterci di ascoltare profondamente, testimoniare e infine entrare in empatia l'uno con l'altro.
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L'empatia, o meglio la sua mancanza, è stato un argomento in cima al menu retorico americano negli ultimi quattro anni: si può anche sostenere che l'elezione del presidente Biden rifletta il desiderio degli elettori di un leader compassionevole con un talento per l'ascolto. Anche l'empatia sembra in qualche modo essere al centro di molte delle iniziative interdisciplinari del Lab: coinvolgere amici o sconosciuti in un dialogo attraverso l'arte e la pratica artistica, sia a livello del discorso quotidiano che tra nazioni in forme di diplomazia culturale.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàOgnuno di noi dal proprio punto di vista è andato avanti a tutto vapore con la nostra vera convinzione nel potere delle arti in generale, e in particolare delle esibizioni dal vivo, per essere un'esperienza trasformativa, ha detto Schneider della sua collaborazione con Goldman. E quella performance dal vivo ha la capacità di coinvolgere le persone su questioni politiche in un modo molto profondo. E davvero in un modo che nient'altro può fare.
Il laboratorio è orientato al progetto, piuttosto che un'impresa in aula, co-sponsorizzata dal programma teatrale e dalla School of Foreign Service. Siamo in giro da 100 anni e siamo stati progettati per avere competenza culturale ed empatia, ha osservato Joel Hellman, preside della School of Foreign Service. Ha aggiunto che ha senso che il suo programma faccia parte del Lab, perché cerchiamo costantemente di aprire le menti.
Le aspirazioni di Goldman e Schneider per il Lab lo hanno spinto su strade diverse. Uno dei progetti a lungo termine del Lab è stato un'opera teatrale sul compianto Jan Karski, eroe della resistenza polacca durante la seconda guerra mondiale e in seguito professore di Georgetown. Una prima versione di Remember This: The Lesson of Jan Karski, con David Strathairn e scritta da Goldman e dall'ex studente Clark Young, è stata rappresentata all'inaugurazione del Museo di storia degli ebrei polacchi a Varsavia nel 2015. Lo spettacolo è stato realizzato in un film con Strathairn e sarà mostrato ai festival cinematografici entro la fine dell'anno.
Negli ultimi anni, inoltre, il Lab è stato alle prese con una brutta eredità di Georgetown: la storia dell'università di possedere e vendere persone schiavizzate. Eccomi qui, una performance digitale che sarà presentata in anteprima ad aprile, è la storia di Mélisande Short-Colomb, una donna di New Orleans e discendente di due dei 314 schiavi che nel 1838 furono venduti dai gesuiti del Maryland per raccogliere fondi per l'università. Short-Colomb, 67 anni - che quattro anni fa è diventata una studentessa di Georgetown dopo aver appreso dei suoi antenati - esegue il pezzo che ha creato con l'attrice e drammaturga Nikkole Salter.
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È stato durante uno dei corsi di teatro di Goldman che è stato concepito Here I Am. La classe non era una classe basata sulle prestazioni, ma una classe basata sulla memoria in cui abbiamo scritto di ricordi, ha ricordato Short-Colomb in un'intervista a Zoom. Dopo aver scritto delle sue esperienze, alla fine del semestre, Derek ha detto: 'Penso che tu abbia qualcosa'. ha detto, lei e i funzionari del laboratorio sono andati all'amministrazione dell'università e hanno ottenuto l'approvazione per il suo progetto.
Una delle linee guida con progetti così diversi come Ricorda questo e Eccomi è la nozione di testimonianza e l'autorità morale che nasce dalla testimonianza personale. Quello che ho scoperto nel corso degli anni è che le persone rispondono con una reazione viscerale e istintiva, ha detto Strathairn dello spettacolo di Karski. È più un sentimento empatico che può coltivare un modo diverso di pensare, specialmente in un teatro, quando hai 300 persone di tutte le diverse ideologie, che condividono un momento empatico.
Anche In Your Shoes va in profondità nella condivisione. È una collaborazione tra il Lab e il programma Democracy and Governance di Georgetown, avviata nel 2018 dall'interesse del direttore del programma Daniel Brumberg per gli studenti che esplorano la polarizzazione politica. Mentre il concetto per gli incontri In Your Shoes prendeva forma, Brumberg ha contattato Cory Grewell, professore di letteratura e consulente di club di teatro a Patrick Henry, a 40 minuti di auto da Georgetown. La sua homepage rileva che il college esiste per glorificare Dio sfidando l'inaccettabile status quo nell'istruzione superiore.
Grewell ha affermato di aver immediatamente riconosciuto il valore della metodologia di Goldman: ciò che Brumberg descrive accademicamente come dialogo facilitato. Gli studenti potrebbero non camminare per un miglio l'uno nei panni dell'altro, ma fanno molti passi avanti in essi.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàNon si tratta semplicemente di far parlare persone di diversi schieramenti ideologici, ha detto Grewell. Devi davvero immaginare cosa fa ticchettare quest'altra persona, le sue paure, i suoi desideri.
E come suggerito da Brumberg, un po' di spettacolo nel mondo accademico non guasta: immagino che Derek direbbe che c'è un attore in tutti noi.
Per la sessione In Your Shoes Zoom del laboratorio il mese scorso, i partecipanti delle riunioni precedenti si sono riuniti e hanno ricevuto un suggerimento generale per le loro discussioni. Abbiamo detto: 'Concentra la conversazione sulla tua esperienza intorno al 6 gennaio e da allora, e su ciò che è emerso per te', ha ricordato Goldman. Prima che la pandemia di coronavirus imponesse restrizioni al contatto fisico, gli studenti Patrick Henry e Georgetown si sono riuniti di persona e, nel corso del programma, hanno interagito con diversi partner.
È separato dal trovare un terreno comune, o il tipo di retorica 'Vediamo su cosa possiamo essere d'accordo', ha affermato Ijeoma Njaka, un laureato della Brown University che lavora part-time come specialista in pedagogia inclusiva del Lab. Ci sono studenti di entrambi i campus interessati a questo progetto perché pensavano di vivere in una bolla.
Uno degli obiettivi di In Your Shoes è incoraggiare i partecipanti a catturare non solo le parole dell'altra persona, ma anche alcuni dei loro manierismi, un gentile riconoscimento di quanto completamente vengano osservati e ascoltati. Con mia grande gioia, l'approccio non mirava a ridurre le differenze, ma a incoraggiare le differenze, ha affermato Cochrane, che si è laureato a Patrick Henry nel 2019 con una laurea in teoria politica e ora lavora su questioni legali e politiche nell'area di Washington.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàCochrane ha affermato di essere preoccupato che gli scambi possano trasformarsi in discussioni sull'allora presidente Donald Trump. Lo spirito di cameratismo generato dall'esercizio ha cortocircuitato qualsiasi animus. Stavamo discutendo di questioni molto controverse - c'è un ovvio riconoscimento che non siamo d'accordo - ma mai con animosità, ha detto.
Albanese, la cui laurea a Georgetown è in studi americani e teatro, ha avuto alcuni muri all'inizio di In Your Shoes nel suo anno da junior. Mi ci è voluto un po' per diventare vulnerabile con le persone dell'altra scuola, ha detto, aggiungendo che chiedersi reciprocamente domande sulla famiglia e sulla solitudine ha abbattuto quei muri. Il solo fatto di incontrare persone reali che si identificano come conservatrici e che hanno la mia età aggiunge tante sfumature alla comprensione di ciò che pensano realmente.
Le possibilità per In Your Shoes sembrano di buon auspicio. Goldman ha affermato di aver supervisionato le versioni del programma in occasione di conferenze teatrali internazionali ed è stato interrogato sull'uso della tecnica nella terapia matrimoniale.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàQuanto a Cochrane e Albanese, il Lab ha aperto gli occhi. La cosa straordinaria dell'esibirsi nei panni di Daniel è stato il modo in cui il mio corpo ha fatto clic su di esso - questa versione fisica, ha detto Albanese.
La sua esibizione, infatti, si è guadagnata i rave del pubblico più interessato. Ha fatto un lavoro fantastico, ha detto Cochrane. Ciò che mostra è che ha davvero ascoltato.
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